
60 HISTOIRE NATURELLE 
sévères, ils augmentent le charme de nos contempla= 
tions en les animant par leur feu créateur. 
Comme tous les animaux de sa famille, le pégase 
dragon ne parvient guère qu'à un décimètre de lon- 
gueur : il est donc bien éloigné d’avoir dans l'étendue 
de ses dimensions quelque trait de ressemblance avec 
les êtres poétiques dont il réunit les noms. Mais tout 
son corps est couvert de pièces inégales en étendue, 
assez grandes, dures, écailleuses, et par conséquent 
analogues à celles que l’on a supposées sur le corps 
des dragons ; elles sont presque carrées sur le milieu 
du dos, triangulaires sur les côtés; et, in dépendamment 
de cette cuirasse, la queue, qui est longue, étroite, et 
très-distincte du corps, est renfermée dans un étui 
composé de huit ou neuf anneaux écailleux. Ces an- 
neaux, placés à la suite l’un de l’autre, et articulés 
ensemble, ont beaucoup de rapports avec ceux qui 
entourent et la queue et le corps des syngnathes; com- 
primés de même par-dessus, par-dessous, et par les 
côtés , ils offrent ordinairement quatre faces, et coms 
posent par leur réunion un prisme à quatre pans. 
Au dessous du museau, qui est très-alongé, un peu 
conique et échancré de chaque côté, on voit l'ouver- 
ture de la bouche située à peu près comme celle des 
squales et des acipensères, et qui, de même que celle 
de ces derniers cartilagineux, a des bords que l'animal 
peut un peuretirer et alonger à volonté. Les mâchoires 
sont garnies de très-petites dents: les yeux sont gros, 

