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comme la tortue luth, a sur son dos une longue cui- 
rasse, terminée, du côté de la queue, par une pointe 
aiguë, laquelle a fait donner à tout le genre le nom 
de centrisque ou d'aiguillonné. Si les centrisques sont, à 
quelques égards, une sorte de portrait de la tortue 
luth , ils n’en sont cependant qu'une image bien dimi- 
nuée. Quelle différence de grandeur, en effet, entre 
une tortue qui parvient à plus de deux mètres de lon- 
gueur, et des centrisques qui le plus souvent ne sont 
longs que de deux décimètres !-Tant la nature, cette 
cause puissante de toute existence, cette source féconde 
de toute beauté, ne cesse de varier par tous les 
_degrés de la grandeur, aussi-bien que par toutes les 
nuances des formes, ces admirables copies par les- 
quelles elle multiplie avec tant de profusion, et sur 
la surface sèche du globe, et au milieu des eaux, les 
modèles remarquables sur lesquels on seroit tenté de 
croire qu'elle s'est plue à répandre d'une manière plus 
particulière le feu de la vie et le principe de la repro- 
duction. He 
D'ailleurs la cuirasse longue et pointue qui revêt 
le dos des centrisques , au lieu de s'étendre presque 
horizontalement sur un corps aplati comme dans les 
tortues, se plie dans le sens de sa longueur, au dessus 
des animaux que nous allons décrire, pour descendre 
sur les deux côtés d’un corps très-comprimé. Cette 
forme est sur-tout très-marquée dans le centrisque 
cuirassé. Ce dernier cartilagineux est, en eflet, si 
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