90 HISTOIRE NATURELLE 
aplati par les côtés, qu'il ressemble quelquefois à une 
lame longue et large. La cuirasse qui le couvre est 
composée de pièces écailleuses très-lisses, attachées 
ensemble, unies de si près, que l’on ne peut quelquefois 
les distinguer que très-difiicilement l’une de l’autre; 
et si transparentes, que l’on appercçoit très-aisément la 
lumière au travers du dos de l'animal. Au reste, cette 
sorte de demi-transparence appartient, d’une manière 
plus ou moïns sensible , à presque toutes les parties du 
corps du centrisque cuirassé. 
La couverture solide qui garantit sa partie supé- 
rieure, est terminée, du côté de la nageoïire de la queue, 
par une pointe très-alongée, qui dépasse de beau- 
coup le bout de cétte nageoïre caudale ; et cette espèce 
d’aiguillon se divise en deux parties d’égale longueur, 
dont celle de dessus emboîte à demi l'inférieure, et 
‘peut être un peu soulevée au dessus de cette dernière. 
Au dessous de ce piquant, et à un grand éloigne- 
ment du corps proprement dit, est la première nageoire 
dorsale, qui le plus souvent ne renferme que trois 
rayons, et dont la membrane est communément atta- 
chée à ce même piquant, lequel alors peut être considéré 
comme un rayon de plus de cette première nageoire 
dorsale. 
Le museau est très-alongé ; il est d’ailleurs fait en 
forme de tube; et c’est à l'extrémité de ce long tuyau. 
qu'est placée l'ouverture de la bouche. Cet orifice est 
Ctrès-étroit : mais quelquefois, et sur-tout après la mort 
