96 HISTOIRE NATURELLE 
tendre et agréable. Les pièces qui composent la cou- 
verture supérieure du cuirassé et du sumpit, sont 
remplacées sur le centrisque bécasse par des écailles 
dures, pointues, et placées les unes au-dessus des 
autres ; mais on voit un piquant à l'extrémité du dos 
de ce cartilagineux, comme sur celui des poissons de 
son genre qui sont déja connus. Cet aiguillon très- 
Yort, dentelé des deux côtés, et mobile de manière à 
pouvoir être couché dans une fossette, est le premier. 
rayon de la nageoire dorsale antérieure, dans laquelle 
on compte quatre rayons en tout; la seconde nageoire 
dorsale est composée de dix-sept rayons *. L'extrémité 
du long museau du poisson que nous décrivons, est 
un peu relevée, et présente l'ouverture de la bouche, 
que l’animal peut fermer à volonté par le moyen d’un 
opercule attaché au bout de la mâchoire inférieure. 
C’est la grande prolongation de ce museau, et la forme 
assez ténue de cette sorte de tuyau, qui ont fait com- 
parer le cartilagineux dont nous nous occupons, tantôt 
à une bécasse, et tantôt à l’un des quadrupèdes les 
plus éloignés de ce poisson par les divers traits de 
leur conformation, ainsi que par l’énormité de leur 
taille, à l'éléphant, dont le nez s'étend cependant en 

* À Ja membrane des branchies 3 rayons. 
à chaque nageoire pectorale 17. 
à chaque nageoire inférieure ; 5 
à celle de l'anus 18 
à celle de la queue, qui est arrondie, 9 
