HISTOIRE NATURELLE. 129 
fistulaires; aux pégases, les trigles et les exocets; aux 
torpilles et au tétrodon électrique, le gymnote et le 
silure , également électriques ou engourdissans. A la 
vérité, les diverses conformations des cartilagineux ne 
se remontrent dans les osseux qu'altérées, accrues, 
diminuées, ou du moins différemment combinées ; mais 
elles reparoissent avec un assez grand nombre de leurs 
premiers traits, pour qu'on les reconnoisse sans peine* 
Elles annoncent toujours l'identité de leur origine; elles 
attestent l'unité du modèle d'après lequel la Nature a 
façonné toutes les espèces de poissons qu'elle a répan- 
dues au milieu des eaux. Et que ce type de la vitalité 
et de l’animalité de ces innombrables animaux est 
digne de l'attention des philosophes! Il n'appartient 
pas, en effet, exclusivement à la grande classe dont 
nous cherchons à dévoiler les propriétés: son influence 
irrésistible embrasse tous les êtres qui ont recu la 
sensibilité. Bien plus, son image est empreinte sur tous 
les produits de la matière organisée. La Nature n’a, 
pour ainsi dire, créé sur notre globe qu’un seul être 
vivant, dont elle a ensuite multiplié des copies plus ou 
moins modifiées. Sur la planète que nous habitons, 
avec la matière brute que nous foulons aux pieds, 
au milieu de l'atmosphère qui nous environne, à la 
distance où nous sommes placés des différens corps 
célestes qui circulent dans l’espace, et sous l'empire 
de cette loi qui commande à tous les corps et les fait 
sans cesse graviter les uns vers les autres, il n'y avoit 
TOME II, 17 
