130 HISTOIRE NATURELLE 
peut-être qu'un moyen unique de départir aux agré= 
gations de la matière la force organique, c’est-à-dire, 
le mouvement de la vie et la chaleur du sentiment. 
Mais comme cette cause première présente une quantité 
infinie de degrés de force et de développement, et que 
par conséquent elle a donné naissance à un nombre 
incalculable de résultats produits par les différentes 
combinaisons de cette série immense de degrés, la 
Nature a pu être aussi admirable par la variété des 
détails qu’elle a créés, que par la sublime simplicité du 
plan unique auquel elle s’est asservie. C’est ainsi qu’en 
parcourant le vaste ensemble des êtres qui s'élèvent 
au-dessus de la matière brute, nous voyons une diver- 
sité, pour ainsi dire, sans bornes, de grandeurs, de 
formes et d'organes, devenir, par une suite de toutes 
les combinaisons qui ont pu être réalisées, le principe 
et le résultat d'une intussusception de substances très- 
divisées, de l'élaboration de ces substances dans des 
vaisseaux particuliers, de leur réunion dans des canaux 
plus ou moins étendus, de leur mélange pour former 
un liquide nutritif. C’est ainsi quelle est la cause et 
l'effet de l’action de ce liquide , qui , présenté dans un 
état de division plus ou moins grand aux divers fluides 
que renferment l'air de l'atmosphère, ou l'eau des 
rivières et des mers, se combine avec celui de ces fluides 
vers lequel son essence lui donne la tendance la plus 
forte , en recoit des qualités nouvelles, parcourt toutes 
les parties susceptibles d’accroissement ou de conser= 
