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LA CEÉCILIE BRANDÉRIENNE *. 

Nous avons dû nous déterminer d'autant plus aisé- 
ment à placer les cécilies dans un genre différent de 
toutes les autres familles de poissons osseux, et parti- 
culièrement des murènes, parmi lesquelles elles ont 
été inscrites, qu'elles présentent un caractère distinctif 
des plus remarquables : elles n’ont absolument aucune 
sorte de nageoïire; et ce défaut constant est d'autant 
plus digne d'attention, que pendant long-temps on a 
regardé la présence de plusieurs nageoires, ou au 
moins d'une de ces parties, comme une marque carac- 
téristique de la classe des poissons. Cette absence totale 
de ces organes extérieurs de mouvement sufhroit 
même pour séparer les cécilies de tous les poissons 
cartilagineux, puisqu'elle n’a encore été observée sur 
aucun de ces derniers animaux, ainsi qu'on a pu s’en 
convaincre en lisant leur histoire. D'ailleurs on n’a 
pas encore découvert un organe de la vue dans les 
cécilies : elles en paroissent entièrement privées ; et par 
cette cécité, elles s'éloignent non seulement de presque 
tous les poissons, mais même de presque tous les ani- 
maux vertébrés et à sang rouge, parmi lesquels on ne 

* Cæcilia branderiana. 
Muræna cæca. Linné, édition de Gmelin. 
Murène aveugle. Bonnaterre, planches de l'Encyclopédie méthodique. 
