140 HISTOIRE NATURELLE 
nageoires. Elle y est très-bonne à manger, et si 
nombreuse en individus , que chaque jour les naturels 
du pays apportoient une très-grande quantité de ces 
monoptères javanois au vaisseau sur lequel étoit 
Commerson. Son goût doit ressembler beaucoup à celui 
des murènes, dont elle a en très-grande partie la con- 
formation et partieulièrement le corps serpentiforme, 
visqueux, et dénué d'écailles facilement visibles. La 
tète est épaisse, comprimée, bombée cependant vers 
l'occiput, et terminée en devant par un museau arrondi. 
L'ouverture de la bouche est assez grande: la mâchoire 
supérieure n'avance guère au-delà de l'inférieure ; 
elles sont toutes les deux garnies de dents courtes et 
serrées comme celles d'une lime; et une rangée de dents 
semblables est placée dans l'intérieur de la gueule, 
tout autour du palais. La base de la langue, qui est 
cartilagineuse et creusée par-dessous en gouttière, 
présente deux tubercules blanchâtres. Les ouvertures 
des narines ne sont pas placées au haut d'un petit 
tube ; on ne les voit pas au-devant des yeux, comme 
sur le plus grand nombre de poissons, mais au-dessus 
de ces mêmes organes. L'opercule des branchies, mol- 
lasse et flasque, paroît comme une duplicature de la 
peau; la membrane branchiale n’est soutenue que par 
trois rayons, que l'on ne distingue qu’en disséquant 
cette même membrane : les branchies ne sont qu’au 
nombre de trois de chaque côté; les os qui les sou- 
tiennent sont très-peu courbés, et ne montrent, dans 
