Dir Ste oir Sist O"N s. 149 
la composent, et les autres muscles très-multipliés qui 
sont destinés à mouvoir ces rayons, sont conformeés et 
disposés de manière qu'ils représentent comme une 
seconde nageoire de l'anus, placée entre la véritable et 
la queue très- prolongée du poisson, ou, pour mieux 
dire, qu’ils paroissent augmenter de beaucoup, et sou- 
vent même du double, la largeur de la nageoire de 
l'anus. 
Tels sont les traits @énéraux de tous les vrais gym 
notes : quelles sont les formes qui distinguent celui que 
lon a nommé électrique? L 
Cette épithète d'électrique a déja été donnée à cinq 
poissons d'espèces très- différentes : à deux cartilagi- 
neux et à trois osseux; à la raie torpille, ainsi qu'à un 
tétrodon dont nous avons déja parlé ; à un trichiure, à 
un silure, et au gymnote que nous décrivons. Mais c’est 
celui dont nous nous occupons dans cet article, qui a 
le plus frappé l'imagination du vulgaire, excité l’ad- 
miration des voyageurs, et étonné le physicien. Quelle 
a dû être en effet la surprise des premiers observateurs, 
lorsqu'ils ont vu un poisson en apparence assez foible, 
assez semblable, d'après le premier coup d'œil, à une 
anguille ou à un congre , arrêter soudain, et malgré 
d'assez grandes distances, la poursuite de son ennemi 
ou la fuite de sa proie, suspendre à l'instant tous les 
mouvemens de sa victime, la domter par un pouvoir 
aussi invisible quirrésistible, l'immoler avec la rapidité 
de l'éclair au travers d’un très-large intervalle, les 
