x 
150 HISTOIRE NATURELLE 
frapper eux-mêmes comme par enchantement, les 
engourdir, et les enchaïîner, pour ainsi dire, dans.le 
moment où ils se croyoient garantis, par l'éloignement, 
de tout danger et même de toute atteinte! Le merveil- 
leux a disparu même pour les yeux les moins éclairés, 
mais l'intérêt s’est accru et l'attention a redoublé, lors- 
qu'on a rapproché de ces effets remarquables les phé- 
nomènes de l'électricité, que chaque jour l’on étudioit 
avec plus de succès. Peut-être éependant croira-t-on, 
en lisant la suite de cette histoire, que cette puissance 
invisible et soudaine du gymnote ne peut être consi- 
dérée que comme une modification de cette force 
redoutable et en même temps si féconde, qui brille 
dans l'éclair, retentit dans le tonnerre, renverse ; 
détruit, disperse dans les foudres, et qui, moins res- 
serrée dans ses canaux, moins précipitée dans ses 
mouvemens, plus douce dans son action, se répand sur 
tous les points des êtres organisés, en pénètre toute la 
profondeur, en parcourt toutes les sinuosités, en vivifie 
tous les élémens. Peut-être faudroit-il, en suivant ce 
principe et pour éviter toute erreur, ne donner, ayec 
quelques naturalistes, au poisson que nous examinons ; 
que le nom de 2y/note engourdissant, de £ymnote tor= 
porifique, qui désigne un fait bien prouvé et indépen- 
dant de toute théorie. Néanmoins, comme la puissance 
qu'il exerce devra être rapportée dans toutes les hypo- 
thèses à une.espèce d'électricité; comme ce mot é/ec- 
tricité peut être pris pour un mot générique, commun 
ne. dd 
