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poisson. L'organe particulier dans lequel réside cette 
vertu, et que Hunter a si bien décrit, n'a été connu qu'à 
peu près dans le même temps, pendant que l'organe 
électrique de la torpille a été vu par Stenon dès avant 
1673, et peut-être vers la même année par Lorenzini. Et 
l'on ne doit pas être étonné de cette différence entre un 
gymnote que l’on n’a rencontré , en quelque sorte, que 
dans une partie de l'Amérique méridionale ou de l'A- 
frique, et une raie qui habite sur les côtes de la mer 
d'Europe. D'un autre côté, le gymnote torporifique 
n'ayant été fréquemment observé que depuis le com- 
mencement de l’époque brillante de la physique mo- 
derne, il n’a point été l’objet d'autant de théories plus 
ou moins ingénieuses, et cependant plus ou moins dé- 
nuées de preuves, que la torpille. On n'a eu, dans le 
fond, qu’une même manière de considérer la nature des 
divers phénomènes présentés par le gymnote : on les a 
rapportés ou à l'électricité proprement dite, ou à une 
force dérivée de cette puissance. Et comment des phy- 
siciens instruits des effets de l'électricité n’auroient-ils. 
pas été entraînés à ne voir que des faits analogues 
dans les produits du pouvoir du gymnote engourdis- 
sant ? 
Lorsqu'on touche cet animal avec une seule main, on 
n'éprouve pas de commotion, ou on n'en ressent qu’une 
extrêmement foible : mais la secousse est très - forte 
lorsqu'on applique les deux mains sur le poisson, et 
qu’elles sont séparées l'une de l’autre par une distance 
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