160 HISTOIRE NATURELLE 
commotion soit sensiblement diminuée; et vingt-sept 
personnes se tenant par la main et composant une 
chaîne dont les deux bouts aboutissoient à deux points 
de la surface du gymnote, séparés par un assez grand 
intervalle, ont ressenti, pour ainsi dire, à la fois, une 
secousse très-vive. Les différens observateurs, ou les 
diverses substances facilement perméables à l’électri- 
cité, qui sont comme les anneaux de cette chaîne, 
peuvent même être éloignés l'un de l’autre de près 
d’un décimètre, sans que cette interruption apparente 
dans la route préparée arrête la vertu torporifique qui 
en parcourt également tous les points. 
Mais pour que le gymnote jouisse de tout son pou- 
voir, il faut souvent qu'il se soit, pour ainsi dire, 
progressivement animé. Ordinairement les premières 
commotions qu'il fait éprouver, ne sont pas les plus 
fortes ; elles deviennent plus vives à mesure qu’il s'éver- 
tue, s'agite, s'irrite; elles sont terribles lorsque, si je 
puis employer les expressions de plusieurs observa- 
teurs , il est livré à une sorte de rage. 
Quand il a ainsi frappé à coups redoublés autour de 
lui, il s'écoule fréquemment un intervalle assez marqué 
avant qu'il ne fasse ressentir de secousse, soit qu'il ait 
besoin de donner quelques momens de repos à-des 
organes qui viennent d'être violemment exercés, ou 
soit quil emploie ce temps plus ou moins court à 
ramasser dans Ces mêmes organes une nouvelle 
quantité d’un fluide foudroyant ou torporifique. 
