166. ‘HISTOIRE NATURENTDE 
première fois à Londres par Walsh, Pringle et Magel- 
lan. Il a suffi à Walsh, pour les cbtenir, de composer 
une partie de la chaîne destinée à être parcourue par 
la force torporifique, de deux lames de métal, isolées 
sur un carreau de verre, et assez rapprochées pour ne 
laisser entre elles qu'un très-petit intervalle; et on a. 
distingué avec facilité ces lueurs , lorsque l'ensemble 
de l'appareil s’est trouvé placé dans une chambre entiè- 
rement dénuée de toute autre lumière. On obtient une 
lueur semblable, lorsqu'on substitue une grande tor- 
pille à un gymnote électrique, ainsi que l’a appris 
Galvani dans un mémoire que nous avons déja cité *; 
mais elle est plus foible que le petit éclair dû à la puis- 
sance du gymnote, et l’on doit presque toujours avoir 
besoin d’un microscope dirigé vers le petit intervalle 
dans lequel on l'attend, pour la distinguer sans erreur. 
Au reste, pour voir bien nettement comment le 
gymnote électrique donne naissance et à de petites 
étincelles et à de vives commotions, formons-nous 
de ces organes engourdissans la véritable idée que 
nous devons en avoir. 
On peut supposer qu’un grand assemblage de mem- 
branes horizontales ou verticales est un composé de 
substances presque aussi peu capables de transmettre 
la force électrique que le verre et les autres matières 
auxquelles on a donné le nom d'idioélectriques, ou de 

* Discours sur la nature des poissons: : 
