170 HISTOIRE NATURELLE 
Et ces fluides, quels qu'ils soient, d'où peut-on 
présumer qu'ils tirent leur origine ? ou, pour éviter le 
plus possible toute hypothèse, quelle est la source plus. 
ou moins immédiate de cette force électrique, ou pres- 
que électrique, départie aux quatre organes dont nous 
venons d'exposer la structure? | 
Cette source est dans les nerfs, qui, dans le gymnote 
engourdissant, ont des dimensions et une distribution 
qu'il ést utile d'examiner rapidement. 
Premièrement, les nerfs qui partent de [a moelle 
épinière, sont plus larges que dans les poissons d'une 
grandeur égale, et plus que cela ne paroît nécessaire 
pour l'entretien de la vie du gymnote. 
Secondement, Hunter a fait connoître un nerfremar- 
quable qui, dans plusieurs poissons , s'étend depuis le 
cerveau jusqu'auprès de l'extrémité de la queue en 
donnant naissance à plusieurs ramifications, passe, à 
peu près, à une égale distance de l’épine et de la peau 
du dos dans la murène anguille, et se trouve immé- 
diatement au-dessous de la peau dans le gade morue. 
Ce nerf est plus large, tout égal d’ailleurs, et s'ap- 
proche de l’épine dorsale dans le gymnote électrique, 
beaucoup plus que dans plusieurs autres poissons. 
Troisièmement, des deux côtés de chaque vertèbre 
du gymnote torporifique, part un nerf qui donne des 
ramifications aux muscles du dos. Ce nerf se répand 
entre ces muscles dorsaux et l’épine; il envoie de petites 
branches jusqu’à la surface extérieure du grand organe 
