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à une lame, comme le corps et la tête présentent une 
conformation semblable, et que tous les muscles de 
l'animal paroissent doués d’une énergie très-soutenue, 
on supposera sans peine dans le lepture une mobilité 
rare, une natation très-rapide, une grande souplesse 
dans les mouvemens, pour peu que l’on rappelle ce 
que nous avons déja exposé plus d’une fois sur la cause 
de la natation célère des poissons *. Et en effet, les 
voyageurs s'accordent à attribuer au lepture une agilité 
singulière et une vélocité extraordinaire. S’agitant 
presque sans cesse par de nombreuses sinuosités, ondu- 
lant en différens sens, serpentant aussi facilement que 
tout autre habitant des eaux, il s'élève, s’abaisse, arrive 
et disparoît avec une promptitude dont à peine on peut 
se former une idée. Frappant violemment l’eau par ses 
deux grandes surfaces latérales, il peut se donner assez 
de force pour s’élancer au-dessus de la surface des fleuves 
et des lacs ; et comme il est couvert par-tout de très- 

* La collection du. Muséum renferme une variété du lepture, qu’il est 
aisé de distinguer par la forme du bout de la queue. Cette partie, au lieu 
de se terminer par une prolongation filamenteuse , paroît comme tronquée 
assez Join de sa véritable extrémité; elle présente, à l’endroit où elle finit, 
une ligne droite et verticale. Et quoique nous ayons vu deux individus avec 
£ette conformation particulière , nous ne savons pas si au lieu d’une variété 
plus ou moins constante , nous n’avons pas eu uniquement sous les yeux 
deux produits d’accidens semblables ouanalogues, deuxrésultats d’unesorte 
d’amputation extraordinaire , dont on trouve plusieurs exemples parmi les 
animaux à sang froid, qu’ils peuvent subir sans en périr, et qui, pour les 
deux individus dont nous parlons, auroit emporté la portion la plus déliée 
de leur queue, 
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