186 HISTOIRE NATURELLE 
petites écailles blanches et éclatantes, et, si je puis 
parler ainsi, d’une sorte de poussière d'argent que 
relève l'or de ses iris et de ses lignes latérales , il brille 
et dans le sein des ondes, et au milieu de Pair, particu- 
lièrement lorsque, cédant à sa voracité qui est très- 
grande, animé par une affection puissante, ajoutant 
par l'effet de ses mouvemens à la vivacité de ses 
couleurs, et déployant sa riche parure sous un ciel 
enflammé , il jaillit de dessus les eaux, et, poursuivant 
sa proie avec plus d’ardeur que de précautions, saute 
jusque dans les barques et au milieu des pècheurs. 
Cette bande d’argent si décorée, si élastique, si vive, 
si agile, a quelquefois plus d’un mètre de longueur. 
Le lepture vitau milieu de l’eau douce. On le trouve, 
comme plusieurs gymnotes, dans l'Amérique méridio- 
nale. IL n'est pas étranger néanmoins aux contrées 
orientales de l’ancien continent : il se trouve dans la 
Chine ; et nous avons vu une image très - fidèle de ce 
poisson dans un recueil de peintures chinoises données 
par la république batave à la république françoise, 
déposées maintenant dans le Muséum national d'histoire 
naturelle, et dont nous avons déja parlé dans cet 
ouvrage. 
Au reste, la beauté et la vivacité du lepture sont si 
propres à plaire aux yeux, à parer une retraite, à 
charmer des loisirs, qu'il n’est pas surprenant que les 
Chinois l'aient remarqué, observé, dessiné ; et vrai- 
semblablement ce peuple, qui a su tirer un si grand parti 
