Di ENS PNOMISIISTON NAS 229 
de luxe et de parure; on ne sera pas mème étonné que 
ce peuple ancien et célèbre qui adoroit tous les objets 
dans lesquels il voyoit quelque empreinte de la beauté, 
de la bonté, de la prévoyance, du pouvoir ou du cour- 
roux célestes, et qui se prosternoit devant les ibis et 
les crocodiles, eût aussi accordé les honneurs divins à 
l'animal que nous examinons. C’est ainsi que nous 
avons vu l'énorme serpent devin obliger, par l'efroi, 
des nations encore peu civilisées des deux continens, 
à courber une tête tremblante devant sa force redou- 
table, que l'ignorance et la terreur avoient divinisée ; 
et c’est ainsi encore que par l'effet d'une mythologie 
plus excusable sans doute, mais bien plus surprenante, 
car, fille cette fois de la reconnoissance et non pas 
de la crainte, elle consacroit l'utilité et non pas la 
puissance, les premiers habitans de l’isle Saint-Do- 
mingue, de même que les Troglodytes dont Pline a 
parlé dans son Histoire naturelle, vénéroient leur dieu 
sous la forme d’une tortue *. 
On ne s’attendoit peut-être pas à trouver dans l’an- 
guille tant de droits à l'attention. Quel est néanmoins 
celui qui n’a pas vu cet animal? Quel est celui qui ne 
croit pas être bien instruit de ce qui concerne un 

* Le citoyen Francois (de Neufchâteau), membre de l’Institut national, 
m'écrivoit le 16 germinal de l’an 6, pendant qu’il étoit encore membre du 
Directoire exécutif, et dans une lettre savante et philosophique: « J’ai vu 
« à Saint-Domingue des vases qui servoient dans les cérémonies des premiers 
« habitans de l’isle. Ces vases, composés d’une sorte de lave grossièrement 
«{aillée , fgurent des tortues, » 
