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yeux des gymnotes, des ophisures et des aptéronotes. 
Les lèvres sont garnies d’un grand nombre de petits 
orifices par lesquels se répand une liqueur onctueuse; 
une rangée de petites ouvertures analogues compose, 
de chaque côté de l'animal, la ligne que l’on a nommée 
latérale; et c'est ainsi que l’anguille est perpétuellement 
arrosée de cette substance qui la rend si visqueuse. Sa 
peau est, sur tous les points de son corps, enduite de 
cette humeur gluante qui la fait paroître comme ver- 
nie. Elle est pénétrée de cette sorte d'huile qui rend 
ses mouvemens très-souples; et l'on voit déja pourquoi 
elle glisse si facilement au milieu des mains inexpéri- 
mentées qui, la serrant avec trop de force, augmentent 
le jeu de ses muscles, facilitent ses efforts, et, ne pou- 
vant la saisir par aucune aspérité, la sentent couler et 
s'échapper comme un fluide *. A la vérité, cette même 
peau est garnie d'écailles dont on se sert même, dans 
plusieurs pays du Nord, pour donner une sorte d'éclat 
argentin au ciment dont on enduit les édifices :mais ces 
écailles sont si petites, que plusieurs physiciens en ont 
nié l'existence; et elles sont attachées de manière que 
le toucher le plus délicat ne les fait pas reconnoître sur 
lanimal vivant, et que même un œil perçant ne les 
découvre que lorsque l’anguille est morte, et la peau 

* Le mot muræna, qui vient du mot grec wvpew, lequel signifie couler, 
S’échapper, désigne cette faculté de l’anguille et des autres poissons de son 
genres 
