232 HISTOIRE NATURELLE 
assez desséchée pour que les petites lames écailleuses 
se séparent facilement. 
On appercoit plusieurs rangs de petites dents, non 
seulement aux deux mâchoires, à la partie antérieure 
du palais, et sur deux os situés au-dessus du gosier, 
mais encore sur deux autres os un peu plus longs et 
-placés à l’origine des branchies. 
L'ouverture de ces branchies est petite, très-voisine 
de la nageoire pectorale, verticale, étroite, et un peu 
en croissant. 
On a de la peine à distinguer les dix rayons que con: 
tient communément la membrane destinée à fermer 
cette ouverture; et les quatre branchies de chaque 
côté sont garnies de vaisseaux sanguins dans leur partie 
convexe, et dénuées de toute apophyse et de tout tuber- 
cule dans leur partie concave. 
Les nageoires du dos et de l’anus sont si basses, que 
la première s'élève à peine au-dessus du dos d’un soixan- 
tième de la longueur totale. Elles sont d’ailleurs réunies 
à celle de la queue, de manière qu’on a bien de la 
peine à déterminer la fin de l’une et le commencement 
de l’autre; et on peut les considérer comme une bande 
très-étroite qui commence sur le dos à une certaine 
distance de la tête, s'étend jusqu’au bout de la queue; 
entoure cette extrémité, SA forme une pointe assez 
aigue, revient au-dessous de l’animal jusqu’à l'anus, 
et présente toujours assez peu de hauteur pour laisser. 
subsister les plus grands rapports entre le corps du 
serpent et celui de l’anguille. 
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