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donne, pour ainsi dire, et souffre qu'on l'approche; 
qu'on la touche, quon l’enlève même sans qu'elle 
cherche à s'échapper. 
Au reste, lorsque des maladies ne dérangent pas 
l'organisation intérieure de l’anguille, lorsque sa vie 
n’est attaquée que par des blessures, elle Ia perd assez 
difficilement; le principe vital paroît disséminé d'une 
manière assez indépendante , si je puis employer ce 
mot, dans les diverses parties de cette murène, pour 
qu'il ne puisse être éteint que lorsqu'on cherche à 
lJ'anéantir dans plusieurs points à la fois ; et, de même 
que dans plusieurs serpens et particulièrement dans 
la vipère, une heure après la séparation du tronc et de 
la tête, l’une et l’autre de ces portions peuvent donner 
encore des signes d'une grande irritabilité. 
Cette vitalité tenace est une des causes de la longue 
vie que nous croyons devoir attribuer aux anguilles, 
ainsi qu'à la plupart des autres poissons. Toutes les 
analogies indiquent cette durée considérable, malgré 
ce qu'ont écrit plusieurs auteurs, qui ont voulu limiter 
la vie de ces murènes à quinze ans, et même à huit 
années: et d'ailleurs nous savons , de manière à ne pou- 
voir pas en douter, qu'au bout de six ans une anguille 
ne pèse quelquefois que cinq hectogrammes *; que des 
anguilles conservées pendant neuf ans n’ont acquis 

* Lettre, déja citée, du citoyen Septfontaines. 
? Actes de l’académie de Stockholm, Mém. de Ians Hederstroœm, 
