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conformes aux vérités physiologiques les mieux prou- 
vées, aux résultats les plus sûrs des recherches anato- 
miques sur les poissons et particulièrement sur lan 
guille ; et cependant combien, depuis deux mille ans, 
ils ont été altérés et dénaturés par une trop grande 
confiance dans des observations précipitées et mal 
faites, qui ont séduit les plus beaux génies, parmi les- 
quels nous comptons non seulement Pline, mais même 
Aristote ! Lorsque les anguilles mettent bas leurs petits, 
communément elles reposent sur la vase du fond des 
eaux ; c'est au milieu de cette terre ou de ce sable hu- 
mecté quon voit frétiller les murènes qui viennent .de 
paroître à la lumière: Aristote a pensé que leur géné- 
ration étoit due à cette fange ‘. Les mères vont quelque- 
fois frotter leur ventre contre des rochers ou d’autres 
corps durs, pour se débarrasser plus facilement des 
petits déja éclos dans leur intérieur ; Pline a écrit que 
par ce frottement elles faisoient jaillir des fragmens de 
leur corps, qui s’animoient, et que telle étoit la seule 
origine des jeunes murènes dont nous exposons la véri- 
table manière de naître *. D’autres anciens auteurs ont 
placé cette même origine dans les chaïirs corrompues 
des cadavres des chevaux ou d’autres animaux jetés 
dans l’eau , cadavres autour desquels doivent souvent 
fourmiller de très-jeunes anguilles forcées de s’en 

2 Arist. Æzstoire des animaux, Liv. 6, chap. 16. 
2 Pline, Ze. 0, chap. 51. 
