258 HISTOWRE NATURELLE 
accouplement du mâle avec la femelle, comme dans 
celles des raies, des squales, des syngnathes, des blen- 
nies et des silures; ce qui confirme ce que nous avons 
déja dit de la nature de ses affections. Et comme la 
conformation des murènes est semblable en beaucoup 
de points à celle des serpens, l’'accouplement des serpens 
et celui des murènes doivent avoir lieu, à peu près, de 
la même manière, Rondelet a vu, en effet, le mâle et la 
femelle entrelacés dans le moment de leur réunion la 
plus intime, comme deux couleuvres le sont dans des 
circonstances analogues ; et ce fait a été observé depuis 
par plusieurs naturalistes. 
Dans l’anguille, comme dans tous les autres poissons 
qui éclosent dans le ventre de leur mère, les œufs ren- 
fermés dans l’intérieur de la femelle sont beaucoup 
plus volumineux que ceux qui sont pondus par les 
espèces de poissons auxquelles on n'a pas donné le 
nom de vivipares ou de zipéres : le nombre de ces œufs 
doit donc être beaucoup plus petit dans les premiers 
que dans les seconds; et c’est ce qui a été reconnu plus 
d’une fois. c 
L'anguille est féconde au moins dès sa douzième 
année. Le citoyen Septfontaines a trouvé des petits bien 
formés dans le ventre d’une femelle qui n'avoit encore 
que trénte-cinq centimètres de longueur, et qui , par 
conséquent, pouvoit n'être âgée que de douze ans: 
Cette espèce croissant au moins jusqu'à sa quatre- 
vipgt-quatorzième année, chaque individu femelle peut 
