HISTOIRE NATURELLE, ‘ JO 
reté ; il présente même des moyens plus puissans de des- 
truction que le xiphias, et il nage avec assez de vîtesse 
pour atteindre facilement sa proie. Son organisation 
intérieure lui donne d’ailleurs une très-grande voracité. 
Féroce comme les squales , terrible pour la plupart des 
habitans des mers, vrai loup de l'Océan, il porte le ra- 
vage parmi le plus grand nombre de poissons, comme 
la bête sauvage dont il a reçu le nom, parmi les trou- 
peaux sans défense ; et bien loin d'offrir ces marques 
d’une affection douce , cette durée dans l’attachement, 
ces traits d’une sorte de sociabilité que nous avons vus 
dans le xiphias, il montre, par l'usage constant qu'il fait 
de ses armes. tous les signes de la cruauté, et justifie le 
nom de rayisseur qui lui a été donné dans presque toutes 
les contrées et par divers observateurs. Son corps et 
sa queue sont alongés et comprimés :’aussi nage-t-il en 
_serpentant comme les trichiures, ou plutôt comme les 
murènes et le plus grand nombre de poissons de l’ordre 
que nous examinons ; et c'est vraisemblablement parce 
que les diverses ondulations de son corps et de sa queue: 
lui permettent quelquefois, et pendant quelques mo- 
mens, de ramper comme l’anguille , et de s'avancer le 
long des rivages, qu'il a été appelé grimpeur par quelques 
naturalistes. Sa peau est forte, épaisse, gluante, ainsi 
que celle de l’anguille ; ce qui lui donne la facilité de’ 
s'échapper comme cette murène , lorsqu'on veut le sai-- 
sir; et les petites écailles dont ce tégument est revêtu ;- 
- sont attachées à cette peau visqueuse, ou cachées sous: 
