962 HISTOIRE NATURELLE 
qui la pêchent et les grands poissons qui l’attaquent,. 
l'énergie, l’agilité et les armes dangereuses que nous 
venons de décrire : elle s’en sert aussi pour se procurer 
plus facilement sa nourriture, lorsque, ne se conten- 
tant pas d'animaux à coquilles, de mollusques, ou 
de crabes, elle cherche à dévorer des poissons d'une 
taille presque égale à la sienne. 
Tels sont les faits certains dont on peut composer 
la véritable histoire de la trachine vive. Elle a eu aussi 
son histoire fabuleuse, comme toutes les espèces d’ani- 
maux qui ont présenté quelque phénomène remar-. 
quable. Nous ne la rapporterons pas, cette histoire fabu- 
leuse. Nous ne parlerons pas des opinions contraires aux 
lois de la physique maintenant les plus connues, ni des. 
contes ridicules, que l’on trouve, au sujet de la vive, dans. 
plusieurs auteurs anciens, particulièrement dans Élien ,. 
ainsi que dans quelques écrivains modernes, et qui 
doivent principalement leur origine au nom de dragon 
que porte cette trachine, et à toutes les fictions vers. 
lesquelles ce nom ramène l'imagination; nous ne 
dirons rien du pouvoir merveilleux de la main droite 
ou de la main gauche lorsqu'on touche une vive, ni 
d’autres observations presque du même genre : en 
tâchant de découvrir les propriétés des ouvrages de la 
Nature, et les divers effets de sa puissance, nous n’a- 
vons qu'un trop grand nombre d'occasions d'ajouter à 
Yénumération des erreurs de l'esprit humain. 
Il paroît que selon les mers qu'elle habite, la vire 
