439 HISTOIRE NATURELLE 
exemple , en rapportant une observation très-intéres- 
sante qui nous a été transmise au sujet des merlans 
que l’on trouve sur les côtes du département de la Seine- 
Inférieure, par un naturaliste habile et très -zélé, le 
citoyen Noël, de Rouen, que j'ai déja eu occasion de 
citer dans cet ouvrage. } 
Cet ichthyologiste m'a écrit * qu’on appercevoit une 
assez grande différence entre les merlans que l’on prend 
sur les fonds voisins d’Yport et des Dalles, près de Fé- 
camp, et ceux que l’on pèche depuis la pointe de l’Aiïlly 
jusqu'au Tréport et au-delà. Les merlans d’Yport et 
des Dalles sont plus courts ; leur ventre est plus large, 
leur tête plus grosse, leur museau moins aigu; la ligne 
que décrit leur dos, légèrement courbée en dedans, 
au lieu d'être droite; la couleur des parties voisines 
du museau et de la nageoire de la queue, plus bru- 
nâtre; la chair plus ferme, plus agréable et plus 
recherchée. wi 
Le citoyen Noël pense, avec raison, qu'on doit attri- 
buer cette diversité dans les qualités de la chair, ainsi 
que dans les nuances et les formes extérieures, à la 
pature des fonds au-dessus desquels les merlans ka- 
bitent, et par conséquent à celle des alimens qu'ils 
trouvent à leur portée. Auprès d'Yport et de Fécamp, 
les fonds sont presque tous de roche, tandis que ceux 
des. eaux de l’Ailly, de Dieppe et de Tréport, sont 

* Lettre du citoyen Noël: au citoyen Lacepède, du 217 brumaire an 7? 

