DES POISSONS. 607 
qu'une immense plaine liquide. Le spectacle de ses 
ondes bouleversées par la tempête, et de ses abymes 
entr'ouverts au pied des montagnes écumantes formées 
par ses flots amoncelés , nous pénètre de ce sentiment 
profond qu’inspire une grande et terrible catastrophe. 
Et quel ravissement n'éprouve-t-on pas , lorsque ce 
mème Océan, ne présentant plus ni l’uniformité du 
calme, ni les horreurs des orages conjurés , mollement 
agité par des vents doux et légers , et resplendissant 
de tous les feux de l’astre du jour , nous montre toutes 
les scènes variées des courses, des jeux, des combats 
et des amours des êtres vivans qu'il renferme dans son 
sein ! Ce sont principalement les poissons auxquels on 
a donné le nom de pélagiques , qui animent ainsi par 
leurs mouvemens rapides et multipliés la mer qui les 
nourrit. On les distingue par cette dénomination, parce 
qu'ils se tiennent pendant une grande partie de l’année 
à une grande distance des rivages. Et parmi ces habitans 
des parties de l'Océan les plus éloignées des côtes, on 
doit sur-tout remarquer les thons dont nous écrivons 
Phistoire. 
Les divers attributs qu’ils ont reçus de la Nature, leur 
donnent une grande prééminence sur le plus grand 
nombre des autres poissons. C'est presque toujours x 
la surface des eaux qu'ils se livrent au repos , ou qu'ils 
s’'abandonnent à l'action des diverses eauses qui peuvent 
les déterminer à se mouvoir. On les voit, réunis én 
troupes très-nombreuses , bondir avec agilité, s'élancer 
