628 HISTOIRE NATURELLE 
d'un soleil vivifiant que les flots mollement agités 
réfléchissent et multiplient, la fraîcheur des zéphyrs, 
le concours des bâtimens légers, l’agilité des marins, 
l'adresse des pêcheurs, le courage de ceux qui com- 
battent contre d'énormes animaux rendus plus dan- 
gereux par leur rage désespérée, les élans rapides de 
l'impatience, les cris de la joie, les acclamations de la 
surprise, le son harmonieux des cors, le retentissement 
des rivages, le triomphe des vainqueurs, les applau- 
dissemens de la multitude ravie! 
Mais nous, qui écrivons dans le calme d’une retraite 
silencieuse l’histoire de la Nature, n'abandonnons 
point notre raison au charme d’un spectacle enchan- 
teur ; osons, au milieu des transports de la joie, faire 
entendre la voix sévère de la philosophie; et si les lois 
conservatrices de l’espèce humaine nous commandent 
ces sacrifices sans cesse renouvelés de milliers de vice- 
times, n'oublions jamais que ces victimes sont des êtres 
sensibles ; ne cédons à la dure nécessité que ce qu'il 
nous est impossible de lui ravir; n’augmentons pas par 
des séductions que des jouissances plus douces peuvent 
si facilement remplacer, le penchant encore trop dan- 
gereux qui nous entraîne vers une des passions les plus 
hideuses, vers une cruelie insensibilité; efaçons, s'il 
est possible, du cœur de l'homme cette empreinte en- 
core trop profonde de la féroce barbarie dont il a eu 
tant de peine à secouer le joug; enchaînons eet instinct 
sauvage qui le porte encore à ne voir la conservation 


