— 43 — 



Eens uu midden op den dag, toen de herders reeds naar huis waren gegaan, 

 sprak de prinses: //komaan mijne dienstmaagden, laat ons bloemen gaan plukken, de 

 bloemen van gisteren zijn verwelkt, laat ons met elkaar naar den tuin gaan.' 1 (Prinses 

 Balkis had een ivoren kam , de dienstmaagden een van schildpad) ; geen vorst was 

 waardig haar echtgenoot te worden behalve Soeleiman , de profeet Gods. Xu gingen 

 zij gezamenlijk naar den tuin , de prinses gevolgd door haar zeven dienstmaagden , 

 evenals de maan omringd is door de sterren. Zij plukten allerlei bloemen in den 

 tuin; vroeger leefde zij inderdaad in het boseh , nu woonde zij werkelijk te Saba- 

 Zij wikkelden de bloemen , zooveel als er noodig waren voor een krans , in een 

 fijnen doek ; vroeger had zij het lichaam van een geest, later dat van een mensch. 

 Daarop namen zij de bloemen mee om er kransen van te vlechten , als de avond zou 

 gevallen zijn ; kort geleden hield zij nog haar verblijf in het woud en nu verkeerde 

 zij onder de mensch en. 



••' Er was een herder, die schuilde voor de warmte der zon en niet door de 

 maagden bemerkt was ; de herder keek op en zag de prinses , die naar den tuin was 

 gegaan ; hij stond verbaasd, toen hij de schoonheid der prinses zag, zoodat hij het 

 touw losliet, waaraan hij zijn kameel vast had; hij wist niet wat hij deed en dacht er 

 niet aan, of zijn heer vertoornd op hem zou zijn. Toen dacht hij bij zich zelf: //dit 

 is de dochter van Azoe Sarah , als de koning van Saba het hoort, dan zal hij de 

 prinses zeker voor zich nemen." Nadat de prinses de bloemen geplukt had, keerde 

 zij naar huis terug en ook de herder ging weer op weg en toen het avond was ge- 

 worden , gaf hij den koning bericht : //o heer, mijn meester , ik heb iets gezien en 

 zal geen onwaarheid vertellen; Azoe Sarah heeft een dochter, die buitengewoon schoon 

 is, schoon als de volle maan ; nooit heeft zij haar gelijke gehad, haar evenbeeld bestaat 

 niet op aarde. Luister o vorst , ik vertel u de waarheid : (neem een gewicht en een 

 weegschaal , wij willen naar de markt gaan) ; die maagd is zoo schoon , of zij geschil- 

 derd was. Luister o vorst, toen ik haar zag : (er wordt katoen geplant op het dijkje, 

 van de katoen wordt een klos gemaakt en hiervan garen); mijn kameel is losgeraakt, 

 zoo verbaasd was ik over de schoonheid der prinses. (Neem padi , die reeds vrucht 

 draagt , om die in de vasten te eten , de vasten in de boelan hadji) ; toen de prinses 

 in haar huis teruggekeerd was , dacht ik aan mijn kameel , maar die was er niet 

 meer." Toen de vorst deze woorden hoorde , sprak hij : //jongeling , hebt gij geen 

 onwaarheid gesproken? hoe groot is die maagd? zeg het mij.'" Daarop antwoordde de 

 herder : //o vorst, mijn meester : (de groote klok van den vorst wordt geluid en ook 

 het geluid van de gong weergalmt) ; indien ik u onwaarheid vertel , dan onderwerp 

 ik mij aan iedere straf, die gij mij oplegt; wat den leeftijd dier maagd betreft, zij 

 ziet er uit, of zij reeds huwbaar is. 11 



Toen de vorst dit bericht gehoord had, werd hij onrustig en sprak : volgt mij allen, 

 mijn onderdanen, ik wil Azoe Sarah om de hand zijner dochter vragen " Xu begaf 

 hij zich op weg, weldra kwam hij aan de woning van Azoe Sarah en sprak : "wie heeft 

 dit buitengewoon fraaie huis gebouwd, mijn mantri Azoe Sarah, wie is de bouwmeester 



