— 52 — 



te worden , die werd onthoofd , wie ter dood veroordeeld was , werd ter dood gebracht ; 

 de straf kon niet veranderd worden ; zoo werd men bang om te stelen, de huisdeuren 

 werden niet op slot gedaan, de hekken der veekralen werden niet afgesloten,het land- 

 bouwgereedschap bleef op het veld liggen en werd nooit naar huis gebracht ; de kameelen, 

 die te huis werden verzorgd, bleven op het erf, die op het veld graasden, bleven bui- 

 ten en nooit raakten zij weg; gebeurde dit al eens, dan zocht men ze terug; de on- 

 getrouwde vrouwen gingen gerust alleen over den weg en vreemden kwamen van verre 

 handel drijven. Er waren veel koningen in Jaman, maar allen onderwierpen zich aan 

 haar ; en de prinses was schrander en voorzichtig en als zij een vonnis velde, weerspraken 

 de verstandigsten haar niet, want zij begreep de zaken dadelijk. Velen kwamen haar 

 bezoeken; de prinses zat dan op haar zitmat, waarvan er zeven op elkaar gestapeld 

 waren; zij had inkt en papier, zijde en gouddraad en chineesche naalden bij de hand, 

 tegenover haar zaten haar dienstmaagden , evenals de maan omringd is door de sterren ; 

 dag en nacht hield zij zich zoo bezig , niet met het doel om [haar werk] te verkoopen, 

 maar tot tijdverdrijf en om de jonge meisjes te leeren. Negentien volle jaren regeerde 

 Balkis , zonder dat zij iets deed, dat verkeerd was ; haar bestuur was krachtig , zoodat 

 niet alleen het ontzag , maar ook de liefde voor haar bij haar onderdanen toenam ; vele 

 vorsten wilden met haar huwen , maar durfden het niet te zeggen. Zij was uiterst 

 zedig en ingetogen , jammer dat zij een ongeloovige was en de zon aanbad. 



De prinses had een pauw , waarmee zij zich van 's morgens tot 's avonds bezig 

 hield , beleidvol , buitengewoon schrander, in alles door Balkis volleerd, verstandig, wijs, 

 bekwaam , welgemanierd, een vogel die allerlei [moeielijkheden] kon oplossen en altijd 

 de waarheid sprak ; hij was rood als de dadapbloem , hij had een gouden rand boven 

 om zijn snavel en zilveren bandjes om de pooten en was zeer beschaafd. Hij hield 

 zijn verblijf in een hoog opgehangen kooi en verwijderde zich nooit van de prinses; de 

 kooi was zoo fraai, dat zij haars gelijke niet had, zij was gemaakt van zilverdraad, 

 het bakje voor het eten en drinken was van goud en het roeststokje van soeasa; zijn 

 voedsel bestond uit goed witgestampte rijst, geurig als kaneel, geroosterde en gepofte 

 rijstkorrels , die telkens vernieuwd werden , zoodat zij nooit opraakten ; rozewater , 

 zuiver, frisch water, dat was de drank van den pauw; (als de prinses beschaamd ge- 

 maakt werd, waartoe zou haar dan de pauw nut zijn). Nacht in nacht uit bleven de 

 lampen branden, gingen zij uit, dan werden zij weer aangestoken; zoo was de ge- 

 woonte van prinses Balkis. 



Wat haar echtgenoot betreft , alleen Soeleiman was waardig dat te worden, 

 Soeleiman de profeet gods, de beheerscher der wereld, die rijk was boven alle beschrij- 

 ving en aan wien alles onderworpen was; de ruischende wind gehoorzaamde hem, 

 de wilde vogels , de dieren des wouds , de visschen in de zee , de geesten op de 

 eilanden waren hem onderdanig , zoo machtig was die vorst. Soeleiman kon op de 

 wolken wandelen , daartoe werd hij door den wind opgevoerd ; wanneer hij wilde op- 

 stijgen, dan werd een geelkoperen zitmat voor hem uitgespreid; hij steeg er op met 

 de rijkssieraden en honderden menschen , dan kwam er een gunstige wind , die de zit- 



