— 58 — 



(Als gij naar de markt gaat, koop dan tabak, de tabak wordt op de weegschaal gewogen) ; 

 houdt u voorloopig rustig, ik zal den koning op de proef stellen. 1 " 



Eenigen tijd daarna schoot prinses Balkis een list te binnen om den profeet 

 op de proef te stellen; zij zocht honderd mannen en belaadde hen met goud en hon- 

 derd paarden met hun tuigen, daarenboven een kroon tot geschenk aan den koning ; nu 

 sprak zij : //als het geschenk wordt aangenomen, dan is het een bewijs, dat die mau 

 [maar] een [gewoon] koning is en het past ons hem te beoorlogen, want dit is de 

 plicht der vorsten ; maar als hij de geschenken weigert, dan is het een bewijs, dat die 

 man een profeet is en het zou onbehoorlijk zijn ons tegen hem te verzetten, want 

 dan wordt hij werkelijk door god geholpen ; indien ik den wensch van de menigte 

 volgde, dan zou ik in het verderf gestort worden. 11 



Er was een verstandig hoofd, die hun aanvoerder zou zijn. //Manneu, sprak de 

 vorstin, brengt deze geschenken aan den vorst, ziet hoe hij zich gedraagt, opdat 

 gij overtuigd wordt. 11 Op deze woorden gingen duizenden mannen in het gevolg 

 van die honderd, met hun fraaiste kleederen, als gezantschap van prinses Balkis op weg. Nu 

 sprak deze weer : //mannen, gedraagt u niet onbeschaafd, wacht de bevelen van uw 

 aanvoerder af, bedenkt wat behoorlijk en wat verkeerd, wat wellevend en wat onwellevend 

 is, en staat niet verbaasd [of gij niet weet, hoe u te gedragen]. 11 Toen zij deze woor- 

 den gehoord hadden , begaven zij allen, talrijk als mieren, zich op reis over de vlakte 

 van Palimpata ; het was ontzettend warm , hun voeten verschroeiden en het was, of hun 

 kruin barstte door de vreeselijke warmte ; zij trokken de eene vlakte na de andere over 

 en het eene bosch na het andere door en zoo ging het een, twee tot zeven dagen. 

 Toen zei prinses Balkis : //mijn pauw, ga naar den koning, maak dat gij er voor die 

 mannen zijt, zeg dat ik u gezonden heb, geef den koning dezen brief, laat dien op 

 zijn schoot vallen. 11 Toen nu de brief in een omslag met kamfer, welriekende olie 

 en amber gewikkeld was, gaf zij hem aan den scherpzinnigen pauw ; deze nam den 

 brief in den bek, vloog naar boven en verdween weldra in de witte wolken; in één 

 vlucht was hij boven in de lucht en in één slag streek hij neer voor den koning. 

 De koning stond verbaasd te kijken: //wel pauw, sprak hij, Avie zijt gij? zeg het mij 

 toch. 11 //Ik ben, antwoordde de vogel, de pauw van prinses Balkis, ik kom u bezoe- 

 ken om u dezen brief te brengen. 11 De vorst nam den brief, die in een heerlijk riekend 

 verguld omslag was gewikkeld en een antwoord was op den brief van vroeger ; de 

 koning opende hen; , zag het zegel van Balkis en las nu den brief, die met gouden 

 letters geschreven was. In dien brief waren de geschenken der prinses opgesomd, 

 honderd vrachten stofgoud, honderd dienstmaagden met al wat zij noodig hadden, ten 

 derde honderd paarden met hun tuigen , ten vierde een kroon, een geschenk een vorst 

 waardig. Toen koning Soeleiman den brief gelezen had, glimlachte hij. 



Kort daarna kwamen de mannen aan met de geschenken van Balkis en bleven 

 op de vlakte wachten, tot men hen kwam inhalen. Nu sprak Soeleiman : //koning 

 der geesten, haal mij alles wat noodig is voor een feestmaal, er zijn gasten gekomen 

 van verre, een gezantschap van de vorstin prinses Balkis, brengt gouden zit matten, 



