I. 



Reeds in het begin van 1781 was de Indische Regering, naar aanleiding van be- 

 rigten uit Nederland omtrent den gespannen toestand tusschen de Yereenigde Nederlanden 

 en Engeland, bedacht op de gevolgen , welke eene openlijke vredebreuk tusschen de 

 beide staten voor de Oompagnie's bezittingen zou kunnen hebbeu. 



Men was beducht, dat Batavia door eene Ensjelsche vloot zoude worden aan- 

 getast en dat de Engelsche bezittingen op Sumatra's Westkust, — Benkoelen, Natal 

 en Tapanoeli, — voor eene uitrusting dier vloot punten van verzameling en verster- 

 king zouden opleveren. 



Daarom werd bij geheimen brief van 24 April 1781 de provisionele opper- 

 koopman en gezaghebber of opperhoofd te Padang, Jacob van Heemskerck , aangeschre- 

 ven mei de meeste naauwkeurigheid de bewegingen der Eugelschen na te gaan en 

 van alles met den meesten spoed aan de Regering verslag te doen. 



Op den I2den Junij 1781 kwam de oorlogsverklaring van Engeland aan de Ver- 

 eenigde Nederlanden, op 20 December van het vorige jaar gedaan, ter kennisse van 

 de Indische Regering ( ! ). Zij haaste zich, bij geheime missive van den volgenden dag. 



(') I)c tijding daarvan werd aangébragt door het fregat de Herstclder, den 1 April te voren daartoe afge- 

 zonden door den gouverneur van de Knap de Goede Hoop, van Plettenberg, die met het Franschc Konings- 

 fregat la Sylphide, het berigt van den oorlog had ontvangen door een brief van den Nederlandschen gezant te 

 Parijs, Lestevenon van Berkenrode. Regtstreeksche keuuisgave van Nederland was nog niet ontvangen. De 

 Regering besloot daarop, in hare geheime zitting van 12 Junij , het volgende: 



«Hierna door den Heer Gouverneur- Generaal in deliberatie gebragt wordende, wat maatregelen men 

 «diende te beramen , ten einde 's Compagnies etablissementen in deze hagchelijke omstandigheden, op de best 

 «doenlijke wijze naar vermogen tegen vijandelijke aanvallen te beveiligen, en inzonderheid mede hoedanig men 

 »zich omtrent de Engelschen zal gedragen, hetzij om die natie, als vijanden van den Nederlandschea staat, bij 

 «voorkomende oceasie, alle mogelijke afbreuk te doen, dan wel, zoo als Zijn Edelheid raadzaamst oordeelde, 

 «vooreerst niet anders dan defensief te werk te gaan en alleen de noodige schikkingen te maken, om, bij ver- 

 «schiju van eene vijaudelijke vloot, naar mate van de geringe magt, die men aan handen heeft, een' dapperen 

 «tegenweer te kunneu bieden; zoo is over dat gewigtig onderwerp in het breede gesproken, en daarbij in ovcr- 

 «wcging genomen zijnde, dat het berigt, door den Heer Lestevenon van Berkenrode, wegens de ontstane vrede- 

 «breuk tusschen Engeland eu den Staat der Vereeuigde Nederlanden aau den Heer van IMettcnberg gegeven, 

 «van veel aanbelang voor deze gewesten moet worden geconsidereerd eu men geen reden kan vinden om aan de 

 •echtheid van Zijn Hoog Eds. brief te twijfelen, men echter tot dato dra- geen de minste communicatie of 

 «aanschrijving van dit evenement uit Nederland heeft bekomen, en men niet bevoegd is, om, op het enkel af- 



