ANNALES, XLII (l907). 171 



Quand on lit les descriptions dos auteurs, rien ne paraît plus 

 facile que de distinguer ces deux espèces; mais dès qu'on examine un 

 grand nombre de colonies, il arrive toujours qu'on se trouve dans 

 l'impossibilité de nommer telle ou telle colonie, un assez grand 

 nombre ayant en effet à la lois des caractères de l'une et l'autre de 

 ces deux espèces. 



l\-J. van Beneden a fait la remarque que ces espèces se distin- 

 guent parfois difficilement; Hartmann prétend même que les deux 

 espèces n'en font qu'une. 



Dans mon mémoire Les Bryozoaires marins et fluviatiles de Bel- 

 gique (Ann. Soc. Zool. et Malac. Belg., XLl, 1906) j'ai donné la 

 description suivante des deux espèces : 



a) Àlcyonidium gelatinosum Linné. — Colonie translucide, jau- 

 nâtre, dressée ou rampante, d'aspect gélatineux ; branches lisses et 

 cylindriques, parfois aplaties; loges pentagonales ou hexagonales, 

 bien visibles à la surface. 



b) Alcyonidium hirsutum Fleming. — Colonie peu translucide, 

 brunâtre, dressée, formant une masse charnue, irrégulièrement lobée 

 et très tuberculeuse; loges non visibles à la surface. 



Dans ces descriptions j'indique un caractère différenciel nouveau : 

 la visibilité ou la non visibilité des loges à la surface de la colonie; 

 c'est là en effet un caractère constant. 



Depuis la publication du mémoire cité, j'ai pu étudier encore un 

 grand nombre de colonies des deux espèces, et j'ai remarqué un 

 autre caractère non encore signalé et dont je parlerai aujourd'hui. 



Voyons d'abord comment se présentent les formes intermédiaires si 

 souvent confondues. 



En dehors des colonies de structure normale, on trouve des spéci- 

 mens d'.-t. gelatinosum dont la surface ne parait pas lisse, l'orifice 

 des zoécies se prolongeant en tube et formant ainsi une saillie bien 

 visible, ce qui donne à la colonie une surface d'aspect rugueux. Il y a 

 des colonies rampantes, <!• 3 par places (fig. 1) couvrant des 

 Hydroïdes comme le t'ait A. parasiticum, mais assez transparentes 

 pour qu'on puisse distinguer l'hydroïde à travers la colonie. 



D'autres colonies recouvrent d'une mince couche d<'> carapaces de 

 crabes (fig. 2). Or, Johnson et Hincks décrivenl également des 

 formes rampantes chez .-1. hirsutum. Il y a également des formes plus 

 ou moins lobées dans les deux espèces*. 



