172 SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE ET MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



A. gelatinosum est parfois jaune-brunâtre comme l'est A. hirsu- 

 tum. 



Johnson et P.-J. Van Beneden considèrent les colonies rou- 

 geàtres comme A. hirsutum; or, j'ai trouvé de ces colonies qui, 

 d'après les caractères que je donnerai plus loin, doivent au contraire 

 être considérées comme étant A. gelatinosum. J'ignore toutefois si 

 ces colonies, mortes lorsque je les ai reçues, avaient la couleur rouge 

 à l'état vivant; la couleur a complètement disparu dans le formol. 



Les meilleures figures publiées sont insuffisantes pour distinguer 

 les deux espèces. Hincks, dans son History of the British marine 

 Polyzoa (1880), dont les figures sont cependant très bien dessinées 

 en général, ne donne rien d'exact pour ces deux espèces. Les figures 

 grandeur nature, ne donnent qu'une vague idée des formes naturelles 

 et les deux figures agrandies, qui se ressemblent beaucoup, sont tout 

 à fait inexactes. 



D'après ce qui précède il est incontestable que des formes inter- 

 médiaires existent, formant une transition insensible de l'une à l'autre 

 espèce, si l'on se contente d'un examen à l'œil nu ; cependant l'étude 

 au microscope ne laisse pas de doute sur l'existence de deux espèces 

 distinctes, comme je vais l'indiquer. 



Quand, par une coupe longitudinale, on enlève une portion de la 

 surface de la colonie, on trouve une grande différence d'aspect au 

 microscope, suivant qu'on examine l'une ou l'autre des espèces en 

 question. 



A. gelatinosum montre des zoécies de forme pentagonale ou hexa- 

 gonale souvent déformées (fig. 3) mais toujours nettement délimitées 

 et visibles à la surface. 



A. hirsutum, au contraire, montre simplement une niasse gélati- 

 neuse, compacte, peu ou pas transparente, de laquelle émergent les 

 orifices des zoécies, entourés d'une ligne foncée, plus ou moins circu- 

 laire (fig. 4); d'autres lignes sont disséminées sans ordre entre les 

 orifices des zoécies. 



Les zoécies ont cependant la même forme pentagonale et hexago- 

 nale que celles des colonies d'A. gelatinosum, car il suffit d'enlever 

 la couche gélatineuse superficielle pour les voir nettement. 



Des coupes transversales des deux espèces expliquent cette diffé- 

 rence d'aspect. 



Chez A. gelatinosum, la couche gélatineuse qui recouvre la colonie 

 et forme la face antérieure des zoécies, est mince, plus ou moins 



