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botanistes également qui, dans ces derniers temps, se sont attachés à 

 montrer que cette notion est erronée. J'ai pensé qu'il était intéressant 

 de vous signaler ces travaux, du moins deux d'entre eux, ayant, pour 

 auteurs, l'un F. F. Blackmann, l'autre A. M. Smith. 



Le travail de Blackmann, intitulé Optima and limiting factors a 

 paru en 1905 dans les Annals of Botany, tome \l\, p. 281-295. 

 L'auteur y soumet à une sévère critique la donnée de l'optimum. 

 Dans le cas de l'action de la température sur l'assimilation il montre 

 notamment que la courbe obtenue varie notablement suivant la rapi- 

 dité plus ou moins grande avec laquelle on élève la température, etc. 



Blackmann rappelle que la vitesse de certains phénomènes chi- 

 miques semble, à première vue, présenter également un optimum de 

 température au delà duquel la courbe s'abaisse; mais un examen 

 attentif fait voir que le ralentissement de la vitesse du phénomène est 

 dû à des causes secondaires, à une modification des corps étudiés, 

 par exemple. 



Dans le cas de la diastase du malt, hydrolysant l'amidon, Kjeldahl 

 a montré qu'en élevant la température à laquelle est soumise la dia- 

 stase, la courbe d'hydrolyse s'élève graduellement jusqu'à 63°, puis 

 qu'elle redescend et qu'à 86° elle revient à 0°. Cet optimum n'est 

 qu'apparent, en réalité : la diminution d'action à partir de 63° est 

 due à ce que l'enzyme commence alors à être détruit par la chaleur, 

 et plus la température s'élève plus la destruction s'accentue; à 86° 

 toute la diastase est détruite, d'où le zéro observé. 



L'optimum de la croissance des Végétaux, par exemple, ne pour- 

 rait-il s'interpréter de même? N'y aurait-il pas intervention de cer- 

 taines causes secondaires agissant en sens inverse des causes aux- 

 quelles est due l'ascension de la courbe à partir de 0°? L'optimum 

 s'expliquerait par cette action contraire et non pas par la diminution 

 d'action de ces mêmes causes aux températures élevées. Blackmann ne 

 peut dire quels sont les facteurs qui interviendraient; peut-être y 

 a-t-il destruction d'un enzyme, etc. 



Quoi qu'il en soit, il convient d'analyser tous les facteurs pouvant 



l'optimum, je recommande la lecture de la notice de L. Krrkrà à laquelle j'em- 

 prunte cette citation. Elle a paru sous le titre : Essais de Philosophie botanique. 

 I. L'Optimum, dans la Revue db [/Université de Bruxelles, tome I, 1895- 

 1890 et a été reproduite récemment dans le Recueil de l'Institut botanique dk 

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