ANNALES, XLII (l907). 181 



intervenir dans le phénomène étudié et jouer le rôlede limiting factor. 

 Et le botaniste américain pose l'axiome que voici : « When a pro< 

 is conditioned as to its rapidity by a number of separate factors, 

 the rate of the process is limited by the pace of the « slowest » 

 factor ». 



Voici un exemple de limiting factor : K.REUsLER,en 1887, étudiant 

 l'action de la température sur l'assimilation de Rubus, obtient une 

 courbe ascendante jusqu'à 15°, puis l'ascension cesse. 



Or, Miss Matthaei a montré en 1904 que cet arrêt était dû à ce 

 que l'éclairage était insuffisant, trop faible, et ne permeltait pas une 

 assimilation plus active que celle se faisant à 15°. La lumière était 

 donc ici le facteur limitant; il n'y avait en réalité pas d'optimum 

 à 15°. 



Blackmann schématise comme suit la marche d'un phénomène et les 

 facteurs limitants. 



/ -- 



co, 



Le cas indiqué dans ce schéma est celui de l'assimilation de CO* 

 par la plante à la lumière. 



Supposons tout d'abord que la lumière à laquelle est exposée la 

 plante ne permette qu'une assimilation maximum égale à 5 par heure. 

 Si nous ajoutons au milieu des quantités croissantes de C0 2 , la 

 courbe de l'assimilation s'élèvera graduellement, jusqu'au moment 

 où l'assimilation atteindra ce maximum de 5. Nous aurons beau 

 alors ajouter du C0 2 , le phénomène n'augmentera plus d'intensité et 

 la courbe deviendra horizontale; si la proportion de C0 2 devient trop 

 considérable, il y aura action dépressive sur la plante, et la courbe 

 d'assimilation pourra s'abaisser. La marche générale du phénomène 

 se traduirait donc par une courbe d'optimum, à long plateau. 



Ce qui empêche la courbe de s'élever davantage, c'est l'insuffisance 

 de l'éclairage. La lumière joue donc le rôle de facteur limitant... 

 Augmentons l'éclairage de telle façon qu'il permette une assimi- 

 lation maximum de 10, et nous voyons, en effet, que la courbe ne 

 s'arrête pas en B, mais s'élève jusqu'en D, si nous continuons ton- 



