ANNALES, XLII (l907). 213 



plan ne pouvait, c'est évident, être réalisé par une organisation cen- 

 trale : nulle force humaine n'a encore réalisé, et encore moins dirigé, 

 un appareil mondial. Sans une division rationnelle du travail, la tâche 

 ne pouvait guère être abordée, et cette division semblait s'imposer 

 d'elle-même : les observations se faisant par pays, les régions non 

 occupées fournissant des missions d'étude : une tâche immense donc! 

 Je n'en veux même pas esquisser les conséquences, car elles devraient 

 forcément être utopiques, déjà en ce qui concerne l'administration 

 centrale! Le Congrès eut néanmoins comme action de donner un 

 regain de vie à i'observation soit de tous les phénomènes vitaux de 

 l'Oiseau (von Tschusi-Schmidhofen et Della Torre en 

 Autriche), soit de la migration seulement, comme c'est le cas pour 

 les recherches publiées dans les Deutsche Jahiœsbekichte, etc. Mais 

 on se contentait de classer les renseignements recueillis d'après les 

 localités et les dates; il n'était pas question d'une élaboration métho- 

 dique quelconque dont l'on n'aurait pu retirer quelque enseignement 

 ou loi; il n'y avait même pas trace de méthode unique. Dans de telles 

 conditions, il est fort compréhensible que le zèle ne tarda pas à faiblir 

 et même à disparaître complètement : on ne constatait aucun résul- 

 tat de nature à encourager les recherches. 



Au IV e Congrès international (Londres, 1905) ce fut de nouveau 

 l'ornithologie descriptive qui joua le grand rôle et occupa la place 

 d'honneur. 



Mais il est temps de laisser là ces constatations négatives et de par- 

 ler de quelque chose de positif, de profitable, quand ce ne serait que 

 pour inviter à un échange d'idées. 



Lorsqu'il y a quarante ans (1867) je fis ma première observation 

 de migration, au Mezôség (Transylvanie), j'étais déjà sous l'impression 

 que la migration des Oiseaux constitue un phénomène biologique 

 puissant, biologique non seulement par rapport aux Oiseaux en tant 

 qu'organismes, mais aussi par rapport à la vie de la nature entière. 

 Le déplacement annuel de l'activité de ces masses d'Oiseaux d'une 

 région dans une autre, la régularité de ce phénomène qui se répète 

 sans cesse en s'adaptant à la marche cosmique des saisons, à la vie de 

 la Nature et exerce une action profonde sur la vie animale et végé- 

 tale, tout cela exigeait une étude approfondie; la migration ne pou- 

 vait être considérée comme chose accessoire, « intéressante » simple- 



