ANNALES, XL1I (l907). 245 



poses naturelles, au milieu d'anfractuosités du roc, divers oiseaux 

 habitant les falaises. 



Ce groupe était relativement simple. Mais il est tout indiqué que, si 

 l'on voulait présenter d'autres animaux sous forme de groupes naturels, 

 il fallait également les montrer dans le milieu qu'ils fréquentent le plus 

 habituellement. Et c'est ainsi que l'on groupa, par exemple, des cerfs 

 et des biches dans des paysages forestiers ; que l'on montra l'orang 

 parmi les frondaisons d'une forêt vierge, cachant ainsi en partie 

 l'animal qu'il s'agissait de faire connaître au visiteur. 



Il est facile de comprendre, comme nous l'avons dit déjà, que la 

 composition de tels groupes, pour être justifiée, doit être scientifique 

 et que l'imagination n'y doit aucunement intervenir. 



Or, comment installer dans leur milieu naturel un Orang, un Ours 

 blanc, un Lion, un troupeau de Gazelles, sans en avoir rien vu, sans 

 avoir étudié et photographié toutes les attitudes dans lesquelles ils 

 peuvent se présenter? 



De plus, un préparateur ne vaut pas l'autre, et son éducation 

 scientifique peut ne pas être à la hauteur de la tâche qu'on exige de 

 lui, alors même que ses talents de taxidermiste seraient indiscutables. 

 Il ne suffît même pas d'être capable, comme naturaliste, de donner à 

 l'animal que l'on monte une pose naturelle, il faut également possé- 

 der de solides connaissances botaniques pour arriver à imiter conve- 

 nablement les végétaux qui donnent à l'habitat son caractère 

 spécial. 



Toutes ces qualités, toutes ces connaissances ne se rencontrent 

 guère chez une seule personne et les praticiens, chargés de monter 

 les premiers groupes, furent forcément amenés à suppléer à leur 

 ignorance par une forte dose d'imagination. 



Les premiers essais. — Il en résulta la composition de groupes où 

 la fantaisie la plus extraordinaire s'est donné libre cours et d'où la 

 réalité scientifique est totalement bannie. 



Les groupes ainsi conçus n'ont évidemment aucune valeur scienti- 

 fique et faussent même complètement les idées du public qu'on veut 

 instruire. 



La plupart des groupes anciens que l'on voit à Chicago, Pittsburgh, 

 Washington et même quelques groupes exposés à New- York, sont 

 dans ce cas. La valeur de telles exhibitions n'est guère supérieure à 

 celle de ces panopticums que l'on rencontre dans les foires. 



