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64 SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE ET MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 
continent, qu’elles le gardent, point n’est besoin d'inventer un néolo- 
gisme plus obscur, plus abstrait, fût-il revêtu d’un cachet encore plus- 
scientifique, pour désigner une chose que tout le monde comprend, 
même les savants. 
On admettra qu'on puisse dire Aviceptologie pour signifier l’art de 
capturer les Oiseaux, parce que ce terme spécifie intrinsèquement 
une chose, et nulle autre. Aviphénologie est un mot barbare, dit 
M. Herman; il serait plus exact de dire que c’est un mot hybride, 
puisque la première partie vient du latin (avis) et les deux autres 
(gaivouar el oyos) du grec : c'est un mot mal fait tout simplement, 
comme sociologue ou autobus. Mais « ornithophénologie » a besoin 
d’être défini, et M. Herman l’a si bien compris qu'il nous prévient 
que pour lui il signifie « l'étude des Migrations des Oiseaux ». 
C'est donc un mot conventionnel, à ce titre seulement il serait 
acceptable; mais ce n’est pas encore cela qui aidera au progrès 
de l’Ornithologie moderne, dont l'auteur hongrois se fait le porte- 
étendard. 
Nous ne nous arrêterons pas aux plaintes formulées par 
M. HERManN à propos de l'importance, selon lui exagérée, donnée 
aux caractères extérieurs des espèces par les systématiciens, dans 
l'élaboration de leurs classifications. Il est cependant plus logique et 
plus rationnel de baser la détermination, la classification d'un Oiseau 
sur des caractères bien apparents que chacun peut contrôler, que 
sur des indications anatomiques qui nécessitent des dissections 
savantes, compliquées, et le plus souvent sujettes à caution. Les 
auteurs qui ont voulu baser leur classification sur de pareilles 
données n'ont pas été suivis ; ils ont tous échoué dans leurs tentatives; 
tandis que l’ensemble des caractères extérieurs, facilement appré- 
ciables, a prévalu et a presque toujours suffi à asseoir les classifica- 
tions. — Mais quelle est la meilleure classification des Oiseaux admise 
aujourd'hui? 3 
Il est impossible de répondre à cette question, et du reste nous 
serions entraînés trop loin et hors de notre sujet, car on n’a pas pré- 
senté moins de vingt-cinq classifications en Ornithologie, et chacun 
des auteurs estime naturellement que la sienne est la plus parfaite, la 
plus complète et par conséquent la plus irréprochable, Du reste, elles 
ne sont toutes que des moyens mnémotechniques ; mais pour le natu- 
raliste non prévenu, la meilleure classification est celle qui fait défiler 
les espèces d’après l'ordre de leur apparition sur la terre. 
