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En présence de tant de méthodes discordantes, la détermination 
et la classification des espèces était donc nécessaire. M. HERMAN finit 
par le reconnaître, mais alors sa critique n’a guère de raison d’être 
et tombe d'elle-même. C'est un hors-d'œuvre tout simplement. Et 
_ lorsqu'il traite l’Ornithologie moderne de « Balgornithologie » 
(lOrnithologie dés peaux) — ce mot lui restera pour compte — 
comme si elle ne s'était occupée jusqu'ici que du diagnostic des 
espèces au moyen de leurs peaux, il tombe dans l’exagération évi- 
dente. Les études sur les mœurs et les habitudes des Oiseaux ont 
été entreprises par les auteurs les plus anciens et jusqu’à nos jours, 
aussi bien dans des ouvrages classiques que dans les publications 
spéciales et les livres de chasse. 
On a beaucoup écrit, au contraire, sur les Oiseaux dans tous les 
pays du monde, disions-nous au IV° Congrès Ornithologique de 
Londres (!} parce que ces créatures privilégiées douées de la faculté 
rare de se mouvoir sur les trois éléments, l’air, l’eau et la terre, se 
prétaient à la fois à des études littéraires, scientifiques et biologiques 
du plus haut intérêt. Mais comme le champ d'observation sur les 
mœurs et habitudes de ces êtres d'élite était immense et embrassait 
parfois un continent tout entier, il en est résulté à côté de faits pré- 
cis et d’une incontestable valeur, des masses d'observations incom- 
plètes et entachées d'erreurs qui se répétèrent dans les publications 
successives parues depuis l'époque des grands maîtres en Ornitho- 
logie. C’est principalement dans le domaine de l’Ornithologie écono- 
mique que les erreurs se propagèrent et s'ancrèrent avec une telle 
force que non seulement les observateurs ordinaires, mais même les 
esprits les plus éclairés et les plus positifs, ne purent s'en défendre 
ni s'en débarrasser. Telle l'erreur qui proclame à priori, sans plus 
d'examen, que les Oiseaux insectivores sont nécessairement utiles. 
Telle encore cette croyance corollaire de l'erreur ci-dessus, que l’In- 
_ secte c’est l'ennemi, et que la plus grande partie des Articulés ne 
nous cause que des dommages. Il est vrai que, jusqu’en ces derniers 
temps, le régime alimentaire des Oiseaux d'Europe n'avait Jamais été 
scientifiquement établi parce qu’il fallait étudier cette question, non 
plus d’après les renseignements vagues fournis par l’Oiseau en liberté, 
mais d’après les données plus positives recueillies par les autopsies 
(4) Dr Quiner. Ornithologie économique. A propos d'Études sur le régime 
alimentaire des Oiseaux. 
Ann. Soc. Zool, et Malacol. Belg., t, XLII, 28-II-198. 
or 
