66 SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE ET MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 
faites sur les nie brusquement mis à mort afin de les surprendre | 
en pleine activité biologique. 
C’est évidemment la seule méthode démontrant de quels Animaux, : 
de quels Végétaux se nourrissent de préférence les Oiseaux aux 
diverses époques de l’année; chaque espèce fournissant ainsi le bilan, . 
le dossier de son degré d'utilité ou de nocuité vis-à-vis des intérêts … 
de l’homme. Ces études constituent l’Ornithologie économique, : 
branche encore jeune et neuve de l’Ornithologie générale qui cepen- : 
dant a pris déjà assez de développement pour comporter une culture 
spéciale, puisqu'elle fait l’objet d’une section particulière dans les 
Congrès ornithologiques, dans certains instituts d'Amérique et d'Eu- … 
rope, sans compter les travaux de quelques naturalistes qui se sont 
surtout attachés à juger l'importance économique des Oiseaux en 
agriculture, en sylviculture, d’après l’analyse minutieuse du contenu 
des estomacs, la seule voie scientifique à suivre. 
Nous ne nous attarderons pas ici à rechercher par quels auteurs … 
furent entreprises les premières études dans cette direction; il nous 
suffira de rappeler qu’elles sont contemporaines de celles qui se firent 
vers l’'Entomologie économique, dont le développement devint de 
plus en plus intense avec les invasions successives de certains Insectes, 
qui, par leurs dégâts considérables dans le domaine de l’agriculture, 
provoquèrent partout des recherches tendant à y remédier. Ces deux 
branches nouvelles de l'Ornithologie et de l’Entomologie modernes 
naquirent donc, il y a une cinquantaine d’années, lorsque divers pays 
de l'Europe furent en proie aux ravages d’une foule de fléaux 
(Pyrale, Oidium, Cecidomyie, maladies des Pommes de terre et de la 
Vigne, etc.), qui s’attaquaient aux cultures, et menaçaient de tarir 
les sources de leur richesse. | 
On crut découvrir la cause de ces calamités périodiques dans la 
pullulation toujours croissante des Insectes dévastateurs et dans la 
diminution du nombre des Oiseaux; l’on commença dès lors à récla- 
mer des lois de protection en faveur des espèces dites utiles à l'agri- 
culture. Les comices agricoles de l'Est et du Midi de la France 
envoyèrent leurs réclamations au Sénat, qui chargea l’un de ses plus 
éminents orateurs de lui adresser un rapport sur la situation. Le 
rapport mémorable du sénateur Bon3EAN, fut lu dans la séance du 
Sénat le 24 juin 1861, et le Ministre de l'Agriculture, s’associant 
aux désirs de cette assemblée, invita tous les préfets de l'Empire à 
prendre des mesures nécessaires pour préserver de la destruction les 

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