96 SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE ET MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 
ment de l'air en altitudes élevées nous induiraient à penser, à con- 
clure, que les petites espèces et la plupart des Oiseaux émigrent à des 
hauteurs plutôt faibles, tant pour la facilité et la rapidité de la loco- 
motion que pour la conservation de leur calorique qui est de la force 
économisée. Ainsi l'observation des faits confirme la déduction de 
cette loi. Enfin, cette régularité des départs s'explique aussi tout 
naturellement pour les espèces qui passent l'été dans et sous la zone 
glaciale, ainsi que dans le Nord-Est Sibérien et, en général, même 
dans la zone paléarctique. Là, avons-nous dit, succède à l'hiver une 
saison fort courte et improprement appelée été, qui n’accordè aux 
Oiseaux migrateurs que tout juste le temps nécessaire pour achever 
leurs couvées et changer leurs habits de noces pour une tenue de 
voyage plus modeste. Le passage d’une saison à l’autre est brusque et 
se fait à date fixe, ce qui les force à quitter les lieux qui les ont vus 
naître, avec cette ponctualité qui fait notre étonnement, et qui 
s'explique parfaitement si l’on réfléchit que cette exactitude n’est pas 
le fait de leur volonté ou de leur caprice; mais bien qu’elle est régie 
par la chaleur solaire, iaquelle distribue les climats ou les zones, et 
leur donne leurs caractères principaux. 
L'apparition du froid en ces régions, engourdit, supprime les 
Insectes, les Mollusques et autres animaux inférieurs ; la neige 
recouvre les Végétaux, et bientôt la faim, la misère, obligent les 
Oiseaux à chercher leur subsistance sous des cieux plus cléments. 
Or les intempéries coincident en même temps, et entraînent par con- 
séquent la généralité des départs vers la même époque à peu près. 
Le moment des départs en ces parages a lieu dès le mois d'août; 
mais septembre est le véritable mois de déménagement général, bien 
que certaines espèces s’attardent jusque fin octobre; tandis que mai 
est le mois des arrivées, et juin celui des nids et couvées, trois mois 
à peine consacrés à la reproduction. Le réveil de la nature se fait 
tardivement aux hautes altitudes, et les Oiseaux qui y nichent 
repassent très tard chez nous. 
Ainsi le Canard siffleur (Marcra Plone) séjourne au Bas-Escaut 
parfois jusqu’en mai avant de regagner son pays natal où il niche en 
juin. Ainsi agissent encore les Barges (Limosa) et nombre de petits 
vadeurs qui passent l'été dans ces endroits. Mais nous ferons observer 
tout de suite que le beau ou le mauvais temps ne semble pas précipiter 
les arrivées ou les départs, si nous ne sommes pas encore au moment 
fixé par les lois mécaniques immuables qui règlent notre planète. 


