204 SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE ET MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 
La conclusion à laquelle nous venons d'aboutir pourrait être 
encore renforcée par le fait qu'aucun zoologiste partisan de l’origine 
Polychète du Peripatus ne nous a dit à quel Polychète les Protra- 
chéates pourraient bien être rattachés; on ne nous explique pas non 
plus sous quelle influence le Peripatus aurait acquis les caractères 
essentiels qui le différencient des Polychètes et notamment pourquoi 
il aurait perdu ses mâchoires primitives pour les remplacer par les 
ongles de la deuxième paire d’appendices ; on oublie aussi de faire 
observer que lorsqu'un Polychète devient terrestre il prend les carac- 
tères d'un Ver de terre; et que Peripatus n'offre avec les Oligochètes 
aucun caractère de convergence, tandis qu'il ressemble assez à un 
Myriopode pour avoir été classé parmi ces derniers. 
Si J'étais arrivé à démontrer que Peripatus ne descend pas des 
Polychètes, mais a avec ces Vers un ancêtre commun, je n'aurais pas 
encore prouvé que Peripatus est un Arthropode : les Arthropodes, 
ayant en principe les appendices bifides, pourraient en effet se 
raltacher directement aux Polychètes, et dans ce cas, Peripatus 
n'aurait pas à être incorporé parmi eux. 
Mais certains des caractères qui nous ont fait considérer Peripatus 
comme plus primitif que les Polychètes se retrouvent chez les 
Arthropodes, notamment : 1° le mode de formation des cavité 
cœlomiques; 2° l’absence de néphridies. | 
D’autre part les Arthropodes offrent un ensemble de caractères 
cœnogénétiques très originaux qui sont précisément ceux qui diffé- 
rencient essentiellement Peripatus des Vers : 
1” Réduction du cœiome, épaississement du mésenchyme et consti- 
tution d’un haemoccele ; 
2° Séparation des organes segmentaires d'avec la glande génitale 
dans la plupart des segments; 
3° Transformation du vaisseau dorsal en un cœur pourvu d’ostioles; 
4° Constitution d'un péricarde ; 
5° Reduction de l’acron ; 
6° Recul de lorifice buccal et de l’acron qui le limite en avant; 
1° Constitution de gnathopodes. 

Si les Péripates et les Arthropodes ne faisaient pas partie de la 
même lignée, il y aurait entre ces deux groupes d'organismes une 
convergence absolument extraordinaire, portant à la fois sur 
plusieurs caractères dont il n’y a aucun autre exemple dans le règne 
animal. 

