
ANNALES, XLIII (1908). 229 
MORPHOLOGIE DES CŒLENTÉRÉS 
Par Ar. KEMNA. 

PRÉFACE 
Il y à une vingtaine d'années, l’auteur de ces pages avait formé 
le projet de passer en revue successivement les divers groupes du 
règne animal. Il ne s'agissait nullement d’en faire une étude appro- 
fondie : le but de l’auteur était uniquement d'arriver à en acquérir 
une connaissance sommaire, suffisante pour permettre de baser des 
vues générales et satisfaire l'esprit d’un simple amateur; travail 
d’ailleurs purement personnel et privé, aucunement destiné à être 
. publié, et qui pourrait donc se faire relativement vite. 
Arrivé après vingt ans aux Cœælentérés, l’auteur n'ose calculer 
_ l’époque probable, à ce taux, où il lui serait possible de terminer par 
les Mammifères ; il a été profondément déçu dans son espoir d’un 
travail rapide et de difficulté modérée. Les faits de la zoologie sont 
par eux-mêmes, déjà fort compliqués et les idées générales, les inter- 
prétations explicatives n’y apportent pas toujours la lumière, parfois 
même augmentent la confusion. 
Si nous réfléchissons aux causes probables de cette situation, il est 
évident que la situation à un moment donné est la résultante des 
efforts passés et des vicissitudes de l’histoire de la science. Les idées 
générales ont été acquises par l'étude des faits particuliers, mais pas 
d’une façon systématique. La marche logique eut été de prendre les 
groupes un à un, dans leur ordre de succession phylogénique; par 
exemple, les efforts de tous les chercheurs auraient d'abord dû être 
concentrés sur les Protozoaires et de l’ensemble des faits révélés, on 
aurait déduit les principes généraux. Puis tout le monde aurait passé 
aux Métazoaires, aux Cœlentérés et ainsi de suite, les principes du 
groupe antérieur servant de guide pour la recherche des faits dans 
le groupe dérivé et pour l’organisation de ces faits en un corps de 
doctrine. Bref, l'humanité aurait dû suivre la marche adoptée par 
