ANNALES, XLIII (1908). 231 
abstraction de toutes les connaissances acquises, le naturaliste philo- 
sophe doit aborder l'étude du premier groupe, sans rien dans l'esprit, 
pour se laisser guider uniquement par les faits de ce domaine con- 
cret strictement délimité. A mesure qu'il progresse des groupes pri- 
mitifs aux groupes dérivés, ses connaissances générales s’'augmentent, 
se complètent, se confirment ou se.rectifient, et aussi se coordonnent 
logiquement, car cette marche même doit nécessairement amener la 
relation d’antécédent à conséquent, de cause à effet, et exclure la 
possibilité d'une erreur par inversion de ces rapports. 
L'auteur s’est astreint à suivre rigoureusement cette méthode, 
qu’il croit la seule bonne; du reste, travaillant uniquement pour lui- 
même, le choix de la méthode ne regardait que lui. Mais chemin 
faisant, il a parfois été en mesure de prendre parti dans des ques- 
tions controversées ou d'adopter des vues non conformes aux idées 
régnantes. Désireux, lors de la reconstitution de la Société Zoolo- 
gique, d'apporter sa part de collaboration à cette œuvre, il a exposé 
oralement quelques-unes de ses idées aux séances ; puis il a été amené 
-à rédiger diverses notes sollicitées de lui pour les publications de 
la Société, et finalement, contrairement à ses intentions premières, 
le simple curieux à publié: c'est ainsi qu'ont paru des notices sur les 
Foraminifères, les Spongiaires, les Cténophores, les Poissons fossiles 
primitifs, sur quelques points de l’organisation des Vertébrés, et que 
paraît le présent travail sur la morphologie des Cœlentérés. 
De par leur génèse, ces publications n’ont pas pour but d'apporter 
des faits nouveaux, ni d'exposer les faits connus ; elles ne visent que 
la coordination des faits et l'énoncé des principes qui s’en dégagent. 
Le lecteur est supposé avoir une connaissance suffisante de la z00- 
logie par les traités de DELAGE et HÉROUARD, RAY LANKESTER, la 
Cambridge Natural History. Dans ces livres, l'exposé des faits est 
l'essentiel, les considérations générales souvent et très fortement 
l'accessoire ; pour ceux que les questions générales intéressent parti- 
culièrement, le présent travail sera un complément à ces traités. 
Ce travail n’a pas été sans donner beaucoup de peine: sa publica- 
tion peut faciliter la tâche à ceux qui désirent se faire une idée 
d'ensemble de ce que nous enseignent les Cœlentérés. Quand on croit, 
à tort ou à raison, mais de bonne foi, détenir une parcelle de la 
vérité, il faut la communiquer, pour que les autres aussi l’adoptent 
s'ils la trouvent juste ou fassent revenir son promoteur de son erreur, 
s'ils la jugent fausse ; c’est louJours profit, quoi qu'il arrive. 
