ANNALES, XLIIL (1908). 233 
[ 
HISTORIQUE. 
Voir CHuN, Cœlenterata, in BRONN's Tierreich. 
1. — Zoophyte. 
ARISTOTE connaissait les Actinies sous le nom d’Acalèphes (déno- 
mination qui a passé plus tard aux Scyphoméduses). Il les rangeait 
parmi les Ostracodermes, Animaux à coquille dure; la roche sur 
laquelle les Actinies se fixent et dans les fentes de laquelle souvent 
ils se logent était considérée comme faisant fonction de coquille. 
Les Actinies sont fixées, mais non soudées au support et peuvent se 
déplacer quelque peu; cette faculté de locomotion était connue 
d'AR1STOTE, et, avec la sensibilité, étaient pour lui des caractères 
d'Animaux. Par contre, la fixation, la limitation de la faculté de 
déplacement, l’imperfection de structure, l'absence d'anus et d’excré- 
ments (ce dernier point, notion erronnée) étaient pour lui des carac- 
tères végétaux. Il insiste sur ce curieux mélange de caractères. 
Ce mélange est bien exprimé par le terme « Zoophyte », mais 
ce mot n’est pas employé par Aristote; il ne se rencontre pas non plus 
dans son compilateur romain PLINE; il se trouve pour la première 
fois chez un philosophe, Sexrus Empiricus (lan 200 de notre ère), 
non comme une nouveauté, mais comme un terme d'usage courant. 
Cette notion d’Animal-plante, intermédiaire entre les deux groupes, a 
régné pendant le moyen âge. 
En zoologie, sauf pour quelques rares groupes, le moyen âge a 
persisté longtemps; Aristote a continué à régner. PIERRE BELON 
(1553) considérait comme le caractère zoophytaire par excellence, la 
fixation ; son contemporain et compatriote, RonDELET (155), l’insuf- 
fisance des caractères animaux. Ce ne sont donc que des variantes. 
La zoologie n’a pris un essor nouveau que vers le commencement 
du xvur* siècle et alors précisément pour les Polypes, la rectification 
d’une erreur de fait a semblé confirmer l'exactitude de la notion de 
.Zoophyte. On sait que beaucoup de Polypes forment par bourgeonne- 
ment des colonies rigides, dressées, arborescentes, c’est à-dire rami- 
fiées parfois avec une grande régularité, le port rappelant un Végétal. 
Ann. Soc, Zool. et Malac. Belg., t. XLIIT, 12-III-1909. 16 
