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ANNALES, XLIII (1908). 235 
logie; les Mémoires sur les Polypes d'eau douce à bras en forme de 
cornes (remarquéz la dénomination non-Linnéenne) sont classiques 
encore aujourd'hui. Leur lecture est des plus intéressantes; ils 
donnent un tableau curieux de l’état de la science vers le milieu du 
xvur” siècle, et surtout ils donnent la succession des idées de l’auteur, 
ses hésilations, ses doutes, ses contradictions. TREMBLEY a eu soin 
de détailler toutes les phases par lesquelles il a passé, pour répondre 
aux nombreuses demandes de renseignement : « toute découverte 
singulière rend naturellement curieux sur la manière dont elle a été 
faite ». 
TREMBLEY (1700-1784) était précepteur chez le comte de 
BENTINCK, au château de Sorgvliet, près de La Haye. C’est dans les 
fossés qu'il a trouvé les Hydres. Le hasard voulut que H. viridis fut 
rencontrée d'abord. « Je les pris pour des plantes parasites qui 
croissent sur les autres plantes; ce fut la figure de ces Polypes, leur 
couleur verte et leur immobilité qui me firent naître cette idée de 
plante. Le mouvement des bras est le premier que j'aie remarqué; ils 
les courbaient et les contournaient en différents sens. Dans l’idée que 
j'avais que les Polypes étaient des plantes, Je ne pouvais guère penser 
que ce mouvement leur fut propre, et cependant il paraissait tel et 
- nullement l'effet de l'agitation de l’eau. Je soupçonnai pourtant que 
celui que faisaient en nageant les petits insectes, agitait assez l’eau 
pour qu'elle put communiquer un mouvement sensible aux bras des 
Polypes; mais plus je considérai dans la suite le mouvement de ces 
bras, plus il me parut devoir venir d'une cause intérieure, et non 
d'une impulsion étrangère aux Polypes. » 
TREMBLEY remue le vase contenant les Polypes : ils se contractent 
pour de nouveau s'étendre lentement. Les Limaçons « et autres 
insectes » se présentent à son esprit, mais il se rappelle aussi les 
plantes sensitives et il reste indécis. Quelques jours plus tard, il voit 
des Polypes marcher ; cette fois il n’y a plus de doute, la nature ani- 
male est démontrée et l’auteur cesse ses observations (commencement 
de septembre 1740). 
Un mois après il remarque, par hasard, que les Polypes dans un 
bocal sont tous du côté de la lumière ; il fait faire au bocal un demi- 
tour el dès le lendemain les Polypes sont en migration vers le nouveau 
côté éclairé. Mais vers la même époque il constate que les bras sont 
en nombre variable « comme des branches ou des racines », Il ima- 
gine alors une expérience décisive : il sectionnera un Polype. Un 
