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est claire et nette, toutes les autres sont embrouillées et confuses dans 
la mesure où elles s'efforcent de s’écarter des mêmes termes pour 
exprimer la même idée. C’est que les savants, même croyants, sen- 
aient combien était irrelevante et déplacée celte intervention de 
notions théologiques dans la science. Au point de vue zoologique, 
 Acassiz retardait de trente ans; par la façon dont il mêle la religion 
à une question de classification d’Animaux, il retardait d’un siècle et 
justifiait la boutade de HarckEL ('). 
En réalité, ces questions n'existent plus. La théorie de la descen- 
dance formulée par Darwin, en 1859, a montré l'unité du monde 
organique, la continuité des descendances; nos classifications ne 
peuvent donc être qu’artificielles. La valeur des caractères de classifi- 
cation ne peut pas être déterminée déductivement par des raisonne- 
ments abstraits ; c’est uniquement une question de pratique. 
4. — MicHaEz SaRs; JAPETUS STEENSTRUP. 
La génération alternante. 
On a vu au commencement du paragraphe 3, la singulière compo- 
_sition du groupe des Zoophytes chez LiNx£; dans les éditions succes- 
sives du Systema naturæ, tantôt les Méduses figurent parmi les 
Zoophytes, mais les Polypes n'y sont pas, tantôt c’est l'inverse. Le 
résultat final a été la dévolution des Méduses aux Mollusques; c'était 
le système de PaLLas, et, sur ce point, il a fait loi jusqu’à la fin du 
xvin° siècle. 
Le caractère rayonné pris comme base de classification, les deux 
groupes devaient naturellement entrer dans le même embranchement 
et c’est aussi ce qu'a fait Cuvier dès le début; mais les différences res- 
taient assez importantes pour une séparation de classe; et si Jamais 
distinction paraissait justifiée, c'était évidemment celle-là, 
Micu4EL Sas était un étudiant en théologie qui avait pris goût aux 
études de zoologie et qui profitait de son séjour sur les côtes de Nor- 
wège pour étudier la faune marine. 11 trouva un Polype au corps 
(") HAECKEL, inscrivant au tableau les dates de la naissance et de la mort 
d'AGassiz, met pour le chiffre des centaines un 7 au lieu d’un 8, ce qui donnait 
à AGASSIZ une vie de patriarche. Averti par l'hilarité des élèves, il corrige le 
chiffre, mais en disant que, après tout, AG Ass1z aurait parfaitement pu naître cent 
ans plus tôt. 
