ANNALES, XLIIT (1908). 249 
lules elles-mêmes, mais de leur variété et surtout de leur arrange- 
ment en organes; quand les cellules se groupent en une membrane 
‘continue, une telle membrane est dite un épithélium. Les membranes 
reconnues par Wozrr (1759) comme les premières parties formées 
chez les embryons des animaux supérieurs, ont cette structure épithé- 
liale, qui se brouille plus tard par l’épaississement ou par la péné- 
tration réciproque des membranes; la plupart des organes massifs 
sont primitivement des plissements ou des proliférations locales; ces 
organes sont en outre nettement délimités d'avec les parties voisines. 
Chez les Cœlentérés, le corps entier a conservé la structure épi- 
théliale. Les organes d'aspect massif sont en réalité l’une ou l’autre 
couche plissée pour donner plus de surface et permettre une augmen- 
tation du nombre des cellules (bourrelets musculaires) ou un accrois- 
sement des cellules elles-mêmes en hauteur (saillies endodermiques 
longitudinales des Gymnoblastes). Cette structure plissée est toujours 
reconnaissable et les couches cellulaires qui garnissent les plis sont 
en continuation directe avec les épithéliums qui constituent la paroi 
du corps. Tout le mérite de HuxLEY à consisté à mettre en évidence 
. ce fait essentiel et à avoir comparé cette structure permanente des 
Cœlentérés, avec la même structure transitoire des embryons des 
Métazoaires supérieurs. On pourrait donc compléter et préciser la 
définition sommaire en disant que le Cœlentéré est un Archentéré 
diblastique épithélial. 
Parmi les organes massifs des Métazoaires supérieurs, les organes 
des sens servent à recueillir des impressions du monde extérieur, 
impressions que le cerveau élabore; les muscles agissent par leur 
contractitité spéciale, les pièces squelettiques fonctionnent par leur 
résistance ou comme éléments mécaniques; le résultat de cette activité 
est au domaine de la mécanique ou pour employer un terme vieilli, 
du domaine de la physique des corps impondérables. Au contraire le 
foie et les autres annexes du tube digestif produisent quelque chose 
de concret : ce sont des glandes qui excrètent, elles sont munies de 
conduits vecteurs, qui n'ont pas de raison d'être dans les organes 
cités en premier lieu. Chez les Cœlentérés, le caractère épithélial 
conservé, c’est-à-dire l'absence d'organes massifs comporte nécessai- 
rement aussi l'absence de conduits vecteurs. Les cellules endoder- 
.miques qui délimitent l’archentéron, sont toutes en situation superti- 
cielle et déversent directement et individuellement leurs sécrétions 
dans la cavité digestive; les cellules sexuelles sont des cellules 
Ann. Soc, Zool. et Malac. Belg., t. XLIII, 12-111-1909. 17 
