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nématoblastaire et la spécialisation anatomique concomitante tenta- 
culaire. Ce qu'il y aurait de plus nouveau, ce serait le mot, et c’est 
un reproche qu'on n’a pas manqué de faire. Mais ce Polype amputé 
est un ancêtre, le premier stade phylogénique à cellules différenciées, 
le Métazoaire primitif, et cette conception toute nouvelle méritait 
bien un terme nouveau, lequel a, en outre, l'avantage de mettre en 
relief la particularité car actéristique, la raison d’être physiologique 
du stade : la cavité digestive. 
Cette cavité est vaste et communique avec l'extérieur par un ori- 
fice, la bouche, de dimension appropriée; il en résulte que le Polype 
peut digérer des proies volumineuses; sa structure semble, à ce 
point de vue, une adaptation directe à la macrophagie. Le traitement 
chimique qui est la digestion se fait dans cette cavité, donc en dehors 
des cellules. Chez le Protozoaire unicellulaire ou coloniaire, la nour- 
riture est ingérée dans la cellule même et y est dissoute; chez la 
Gastréa, les cellules endodermiques déversent dans la cavité qu'elles 
délimitent les sucs digestifs sécrétés et elles absorbent par osmose le 
liquide nutritif. Beaucoup de Métazoaires sont revenus au régime 
microphage, par exemple les Tuniciers et l'Amphioxus, mais il reste 
toujours le fait que le tube digestif permet l'accumulation d’une 
quantité de nourriture bien supérieure à ce que pourraient prendre 
dans leur intérieur les cellules, même bourrées jusqu’à refus. On a 
objecté également que chez tous les Cœlentérés (sauf les Trachylides) 
on a constaté la préhension amæboïde par les cellules endoder- 
miques; c’est que le procédé primitif a élé conservé, mais cela aussi 
ne change rien au fait iadéniable de la digestion extra-cellulaire 
dans la cavité archentérique. 
Nous avons trouvé qu’une des particularités histologiques les plus 
caractéristiques des Cœlentérés, les nématoblastes, était en rapport 
avec la macrophagie. Nous arrivons à la même conclusion pour la 
structure générale de la Gastréa. Cette conclusion mérite donc de 
figurer dans la définition succincte du groupe ou de l'ancêtre, ce qui 
revient au même, et nous dirons : la Gastréa est un Archentéré 
diblastique macrophage. 
Un écrivain matérialiste avait défini l’homme « un tube digestif 
percé aux deux bouts », et le dominicain LACORDAIRE a tonné avec 
éloquence contre cette définition avilissante. Cette définition est 
cependant matériellement exacte et même elle a l'avantage d'expri- 
mer, sous sa forme paradoxale, une grande vérité morphologique. 

