262 SOCIÉTÉ ROYALE ZOOLOGIQUE ET MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 
11. — Symétrie radiaire, fixation, colonies. 
La forme générale du Polype est un cylindre hétéropolaire ; l'une 
des extrémités proémine dans l’eau, porte la bouche et une couronne 
de tentacules ; l'extrémité aborale est le fond fermé du sac gastréen 
et devient généralement un disque adhésif ou une racine ramitfiée 
(hydrorhize), fixée à un support. Nous avons vu (S 3) que des êtres, 
zoologiquement très différents, présentent ces mêmes caractères, 
d'où leur réunion artificielle avec les Polypes et les Radiaires. 
Comme ils présentent tous la particularité d’être fixés, il devient 
probable que ces caractères sont des HÉCeSRrt es; | ou des conséquences 
de la fixation. 
Un pareil rapport est évident pour les modifications de l'extrémité 
aborale. Le fond fermé est une structure de la gastréa ; la perfora- 
tion qu'on y rencontre chez quelques espèces (Hydra) ne semble pas 
non plus jouer un rôle dans la fixation. Mais l’hydrorhize, comme 
son nom l'indique, fonctionne bien pour ancrer le Polype au sol. 
Sous sa forme la plus simple, elle consiste en quelques tubes com- 
muniquant avec l’archentéron, un simple reloulement où une digita- 
tion de la paroi du corps avec ses couches histologiques; elle peut 
se compliquer par l’augmentation du nombre de ces tubes, leur 
ramification, leur anastomose, leur superposition, de façon à for- 
mer une masse épaisse laquelle, dans les formes coloniaires, porte 
ou loge les Polypes individuels; cette masse commune est le cœnen- 
chyme. 
L’utilité de la couronne tentaculaire se comprend aisément. L’ani- 
mal fixé est réduit pour sa nourriture aux proies que le hasard 
amène en contact avec lui; il doit profiter de toutes les chances heu- 
reuses et sous ce rapport Yaction foudroyante des nématocystes est 
un grand avantage en rendant un simple contact, mortel pour la 
proie; il a le plus grand intérêt à accroître sa zone d’action et c'est 
là le rôle de l'appareil tentaculaire. 
La trop grande proximité du sol peut présenter des inconvénients 
pour la bouche et les tentacules; un faible courant rabattrait dans 
la vase les tentacules et empêcherait leur étalement: la bouche 
pourrait recevoir des particules vaseuses. Tous ces inconvénients sont 
évilés en élevant l'extrémité buccale suffisamment au-dessus du sup- 
port; les Polypes simples, non groupés en colonies, ont générale- 
ment l'axe principal très allongé; dans les formes coloniaires, les 

